黑石溝的九十石糧食運走後的第二天，銅駝鎮內部出現了不和諧的聲音。
最先發難的是個叫王老五的中年漢子。他原來在銅駝鎮開過小酒館，算是見過世面的人，在流民裡也有點威望。
“李頭兒，我有話要說。”訓練間隙，王老五當著眾人的面開口。
李慕言正在教小六怎麼用投石索，聞言抬起頭：“王叔請講。”
“咱們辛辛苦苦種出來的糧食，憑什麼白白送給外人？”王老五聲音很大，故意讓周圍人都聽見，“九十石啊！夠咱們吃多久了？就換來他們三十個人幫忙——這買賣划算嗎？”
周圍響起竊竊私語。不少人露出贊同的表情。
李慕言放下手中的投石索，走到王老五面前：“王叔，這不是白送，是交易。用糧食換援軍，是為了守住更多的糧食。”
“那要是守不住呢？”王老五反問，“糧食給了，仗輸了，咱們不是人財兩空？”
“如果守不住，糧食留著也沒用。”李慕言平靜地說，“土團軍來了，要麼搶走，要麼燒掉，咱們一樣什麼都得不到。”
“那也不一定！”王老五說，“咱們可以跟他們談判啊！分他們點糧食，讓他們別來打咱們。總比白白送給黑石溝強吧？”
這話一齣，更多人點頭了。
李慕言心裡一沉。他意識到，這種“綏靖”思想，在缺乏安全感的流民裡很有市場。
戒靈分析：“反對聲浪根源：一、對勝利缺乏信心；二、對付出與回報的短視計算；三、對‘外來者’的不信任。”
分析得很準。但怎麼解決？
“王叔，”李慕言想了想，換了個角度，“你覺得，跟土匪談判，能談出什麼好結果？”
“總比打仗強吧？”
“你聽說過‘與虎謀皮’這個詞嗎？”李慕言說，“土匪的胃口是填不滿的。今天你給他十石，他明天就要二十石；給不起，還是要打。而且……”
他頓了頓，提高聲音：“而且他們會覺得咱們軟弱可欺！下次來的可能就不止土團軍了——周圍的土匪、流寇，都會把咱們當肥羊！”
人群中一陣騷動。
“李頭兒說得對！”阿坤站出來，“我老家那邊就有一夥流寇，專門找軟柿子捏！你越怕，他越來勁！”
老錢也附和：“這世道，人善被人欺。咱們好不容易建起來的家業，不能拱手讓人。”
但王老五還不服氣：“那……那驛站那夥人呢？李頭兒你怎麼又給他們送糧食？這不是自相矛盾嗎？”
這個問題更尖銳。
李慕言深吸一口氣：“給驛站糧食，是為了穩住他們——讓他們暫時別搗亂。這叫……分化瓦解。”
他看向眾人：“咱們現在的局面很危險：北有土團軍，南有驛站流民。如果兩方同時來攻，咱們必死無疑。所以，必須拉一方，穩一方。等打垮了土團軍，再回頭對付驛站。”
這個策略很清晰，但也很冒險。
“可萬一……驛站收了糧食，還是來打咱們呢？”有人問。
“那咱們就腹背受敵。”李慕言老實承認，“但如果不給糧食，他們百分之百會來。給了，還有可能不來——這個險，必須冒。”
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