誓師大會後的第五天，第一個壞訊息傳來了。
小六氣喘吁吁地跑進營地，臉色煞白：“李頭兒！北邊……北邊有動靜！”
李慕言正在和老錢檢查新打製的鐵刀，聞言立刻起身：“什麼動靜？”
“煙！”小六指著北方的天空，“北山那邊冒起了好幾股煙！像是……像是大隊人馬在生火做飯！”
李慕言心裡一沉。戒靈立刻啟動掃描：“檢測到多處熱源訊號，距離約二十五里。訊號模式符合大規模人類聚集。”
“多少人？”李慕言在心裡問。
“估算：八十至一百二十人。”戒靈回答，“與土團軍規模吻合。”
該來的，還是來了。
“通知所有人！”李慕言下令，“進入一級戰備狀態！”
銅鑼聲在營地裡急促地響起。三百多流民立刻行動起來——男人拿起武器奔向各自的崗位，婦女帶著孩子躲進地窖，老人開始燒水準備繃帶。
整個銅駝鎮，像一臺突然啟動的機器，緊張而有序地運轉起來。
李慕言登上了望臺，用戒靈自帶的望遠功能觀察北方。果然，遠處的山巒間，隱隱有煙柱升起。
“他們應該在休整。”雲錦站在他旁邊，“生火做飯，說明準備發動進攻了。”
“最快什麼時候會來？”
“如果今天下午出發，明天一早就能到。”雲錦計算著，“但如果他們謹慎些，可能會先派探子來偵察。”
話音剛落，戒靈就提醒：“檢測到小股移動目標。距離：十五里。數量：三。速度：中等。”
探子來了。
“小六！”李慕言喊道，“帶偵察隊去北邊山口！發現探子，不要打草驚蛇，盯住他們的動向就行！”
“是！”小六帶著三個身手敏捷的年輕人，像兔子一樣竄出了營地。
接下來的時間，每一分每一秒都格外漫長。
李慕言在營地裡巡視。圍牆已經加固完畢，上面堆滿了石塊和滾木。壕溝挖深了一尺，底部插滿了削尖的竹刺。防禦工事看起來還算像樣。
但當他走到民兵們中間時，能明顯感受到緊張的氣氛。
有人不停地擦拭武器，有人一遍遍檢查盔甲——雖然所謂的“盔甲”只是用藤條編的背心。還有人低聲祈禱，祈求老天保佑。
“怕嗎？”李慕言問一個年輕的小夥子。
小夥子臉色發白，但挺起胸膛：“不……不怕！”
“說實話。”
“怕……”小夥子低下頭，“但我更怕餓死。所以……得打。”
這話很樸實，也很真實。李慕言拍拍他的肩膀：“記住這種感覺。怕，但還是要打——這就是勇氣。”
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