“……司徒家內部鬧得厲害……”
他放慢腳步，豎起耳朵。
說話的是一胖一瘦兩個商人打扮的中年人，正站在一家客棧門口聊天。
胖商人說：“我上月剛從淮南迴來，那邊鹽場出了亂子，幾個大鹽商被打壓了。”
瘦商人問：“司徒家不管？”
“怎麼管？司徒家自己都快分裂了，”胖商人壓低聲音，“家主司徒安仁想和北方的靖安鎮合作，但幾個族老堅決反對，說這是引狼入室。”
“那最後呢？”
“還沒結果。不過我聽說，司徒安仁的女兒，那個叫司徒凌星的，倒是支援她父親。”
“哦？那個才女？”
“對，她可是個厲害角色。據說她算賬的本事，整個淮南沒人比得上。而且她最近在司徒家的地位越來越高，好些族老都怕她。”
李慕言心中一動，走了過去。
“兩位兄臺，”他拱手道，“剛才聽你們說起淮南司徒家，小弟正好要去那邊做點生意，能不能多指點幾句？”
胖商人打量了他一番：“你是……”
“在下姓李，從洛京來，打算去淮南採購些鹽鐵。”李慕言撒了個謊。
“洛京？”胖商人眼睛一亮，“那你知道靖安鎮不？”
“聽說過。”
“巧了，”胖商人笑道，“我有個遠房親戚在靖安鎮當差，聽說最近靖安鎮也要派人去淮南，跟司徒家談合作。”
“是嗎？”李慕言裝作驚訝，“那這合作能成嗎？”
“難說，”胖商人搖頭，“司徒家內部意見不一。不過我聽說，司徒大小姐倒是贊成合作，她覺得靖安鎮的漕運網路能幫司徒家開啟北方市場。”
瘦商人插話：“可是那些族老擔心，靖安鎮會趁機吞併司徒家的生意。”
“這倒也是，”胖商人點頭，“所以啊，這次談判肯定不會順利。你要去那邊做生意，可得小心點，別被捲進他們的內鬥裡。”
“多謝提醒。”
李慕言又問了幾個問題，然後告辭離開。
回到船上，他把聽到的訊息告訴了兩位賬房先生。
錢先生捋著鬍子，若有所思：“看來司徒家內部確實有矛盾。這既是挑戰，也是機會。”
“機會？”李慕言問。
“對，”錢先生點頭，“如果他們鐵板一塊，咱們反而不好下手。現在有矛盾，咱們就可以分化拉攏，爭取支援合作的那一派。”
“您是說……司徒凌星？”
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