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第一歌:七燈長宴
送信人的馬死在耶尼傑城門外。
它跑過兩日兩夜,胸前的白沫已經凝成鹽殼。騎手從鞍上跌下來時,右手還攥著比托拉守軍的黑色緞帶。他只來得及說三句話:城門破了,聖旗向南,聖德米特的甲和聖喬治的槍都在那個女人手中。
第三句話落地,陵園裡便亮起了火。
七盞熄滅多年的銅燈同時復燃。火苗沒有風,卻一齊向南俯首。始祖黑馬最後的純血後裔撞開馬廄,拖著半截鎖鏈奔入陵園。它繞白石陵墓三週,前膝伏地,把額頭貼在祖傳彎刀的刀鞘上。
守陵人阿卜杜拉跪在它身旁,嗓音像被沙磨過的鐘。
“舊話回來了。”
他讓少年哈桑取來陵上的鹽,讓梅萊克開啟塵封的賬箱,讓蘇萊曼召集七支血脈。哈桑是七支血脈中最年幼的直系繼承人,也是長房早亡者留下的獨子;因此每一位長者都把家門尚未發生的未來壓在他肩上。到了日落,城內能佩刀的人、曾替家門養馬的人、從奴籍中被釋放的人、替馬站修橋的東正教工匠、在瓦剋夫施食所吃過麵包的寡婦與孤兒,全都聚到了陵前。
長房的人坐在燈下。旁支坐在廊柱邊。雅赫亞和他的三個兒子站在門檻外,腳尖離席毯只差一寸。尼古拉穿著東正教徒的灰色外衣,腰間卻掛著埃夫雷諾斯家賜給他的刀。有人看見他便皺眉;祖馬走過人群,把鼻息噴在他肩上。
哈桑端著鹽盤,從一張臉走到另一張臉。他年紀還小,剛能讓祖劍平放在雙掌上。每個成年人都摸摸他的頭,替他安排未來:有人要他繼承馬場,有人要他守陵,有人要他在薩洛尼卡登上城牆,有人已經替他挑好了該復仇的仇人。
梅萊克從他手裡接過鹽盤。
“讓孩子坐下。”她說,“今晚已經有太多死人借活人的嘴講話。”
蘇萊曼抬手,喧聲止住。他是七支血脈公認的統帥,也是穆薩的兄長。他把始祖的鹽撒在麵包上,切下第一塊,遞給門檻外的雅赫亞。
“凡飲過始祖的鹽,騎過始祖的馬,吃過施食所麵包的人,今夜都在席中。”
雅赫亞接過麵包,沒有立刻吃。他望著席毯,問:“我的兒子呢?”
“他們也進來。”
血親中響起一陣低低的抗議。蘇萊曼把刀放在桌上。
“城外的敵人不會先問他們的母親出自哪一座帳篷。”
於是雅赫亞和三個兒子坐下。那一夜,“埃夫雷諾斯諸子”第一次成了一個大過血緣的名字,也成了一份任何人都無力獨自承擔的債。
酒過三巡,眾人開始說要帶回什麼。
一位老貝伊要帶回比托拉失去的馬旗。一名青年要帶回十顆法蘭克騎士的頭。馬站家臣要帶回被截斷的驛路。雅赫亞站起來,銅杯在他掌中發響。
“我要衝進他們的炮陣。等我回來,我的三個兒子要坐在血親席上,再沒有人叫他們奴僕的孫子。”
穆薩最後起身。他比兄長年輕十二歲,披一件黑狐皮短氅,眼睛裡總有一個尚未開始的決鬥。他拔出祖劍,七盞燈在彎刃上排成七顆星。
“我要灰燼約安娜的聖旗。我要她的聖甲和聖槍。等歌傳回耶尼傑,我的名字會先於我進入陵門。”
人們敲杯歡呼。穆薩聽見自己的名字從七支血脈口中升起,像聽見一匹新馬在遠處賓士。
梅萊克一直在給寡婦和孩子分麵包。歡呼停下時,她問:“你們都說會帶回什麼。誰來說會把誰帶回來?”
酒氣在廳中冷了。
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”?線過們你讓誰“
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”。弟妻我是奇維多拉“
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