第十三次試渡失敗時，河上的木筏只差幾十步便能碰到東岸。
守軍沒有放箭，他們等筏上的工兵用長篙探到底，等披盾步兵開始從筏邊往淺水裡跳，才從蘆葦後推出兩條裝滿乾草和油罐的小船。火船順流斜撞過來，第一條被西岸弩手射偏，第二條卻撞斷了牽引筏子的粗繩。
木筏在河心轉了半圈。東岸箭矢這才落下。
筏上的人割開相連的木料，抱住浮木向迴游。西岸船伕劃出三條小船接人，最後仍有兩名工兵被水帶走，一名弩手上岸時右臂已經抬不起來。
貞德站在泥灘上，等最後一條接應船回來，才下令熄滅岸邊原本準備用來引導後隊的火標。
抵達馬裡查河後的數十日里，西方軍在上游放過空筏，在主渡口架過繩橋，在下游趁夜送過小船。有人登上東岸，卻陷進齊膝深的軟泥；有人守住一片蘆葦地，伊普薩拉方向的騎兵卻在第二批船抵達以前趕到。一次浮橋剛接到河心，上游漂來的斷木撞歪橋樁。另一次，守軍先故意放過首批百餘人，再把後續船隻壓回西岸。
這些嘗試並非每一次都算進攻。有人只是為了量水深，有人只為看東岸火盆怎樣移動。可營地裡計程車兵不分這些。他們只記得十三次有人下水，十三次主力仍留在河西。
伊普薩拉不是一座立在河邊的城。渡口在河岸，城鎮在東面數里外的丘地上。河岸弓手受壓，城中步騎便沿道路趕來。主渡口遭攻，上下游的支渡仍能送信和換馬。西方軍偶爾渡過一批人，河流就把他們與主力分成兩支。守軍不必把所有人壓進水裡，只要讓東岸的人等不到下一條船。
當天傍晚，貞德吃完一碗豆湯和半塊浸過肉汁的硬餅，又去看河。
瑪利亞在帳中替科爾重算繩索、木料和損壞船隻。她將前三次試渡用過的繩也記進本次耗損，科爾讓她全部劃掉重來。貞德離帳時，瑪利亞正咬著筆桿盯那三行被墨塗黑的數字。
“今晚還算嗎？”貞德問。
“算到對為止。”
“不要算到看不清紙。”
瑪利亞應了一聲，繼續盯著賬頁。
河風比營地裡冷。白日留在岸上的腳印裡積了薄水，斷繩的一端纏在木樁上，隨著河浪一下下敲擊溼木。
瑪格麗特和兩名護衛跟在貞德身後，白日替船伕辨認支汊的本地老人提著一盞遮光燈同行。
他們走過燒黑的筏木時，河面上忽然傳來歌聲。
聲音很遠，像有人隔著水唱。歌詞聽不清，只能聽見一個人把同一段音拖得很長。隨後有琴絃回應，細而清楚，七根弦彷彿被手指依次撥過。
護衛以為聲音來自東岸，老人側耳聽了片刻，卻搖頭。
歌聲像從上游傳來，琴聲卻像在下游；眾人轉身時，兩種聲音已經到了河心。水面沒有船，近處蘆葦也無人撥動。
貞德站著聽了一會兒。
“你聽過嗎？”她問老人。
“小時候聽老人說過。”
“說什麼？”
老人沉默片刻，把燈放低，照見腳邊流動的淺水。
“很久以前，色雷斯有一個歌者。野獸聽他唱會伏下，樹和石頭也會跟著走。他的妻子死了，他下到死者的國度，把她帶到快要看見天光的地方，卻在最後回頭。”
貞德知道這個故事的一部分，聽老人繼續說下去。
“後來色雷斯的女人殺了他。”老人繼續說，“她們把他的頭和琴扔進赫布魯斯河。身體死了，頭還在唱，琴也還在回答。河把它們帶到海里，又帶到很遠的島上。”
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