蘇溫梔看著他，忽然笑了。
“他們的船——”她敲了敲腳下的鐵甲板，發出沉悶的“咚”聲，“是木頭的。”
那一下，所有人的眼睛都亮了。
“不管他多少門炮，”蘇溫梔的語氣輕鬆了起來，“打在我們的鐵甲上，跟撓癢癢沒區別。但我們的炮打在他們的木船上——”
她比了個“轟”的手勢。
將士們的脊背重新挺直了。
“但是——”蘇溫梔話鋒一轉，表情嚴肅起來，“我們不能掉以輕心。他們的數量優勢是實在在的。鎮海號不怕炮擊，但護衛艦怕。而且我們的蒸汽機燒煤，續航有限。一旦被拖入消耗戰，我們會非常被動。”
“所以——”她看著每一個軍官的眼睛，“如果真的要打，我們必須速戰速決。一擊致命。不給他們圍殲我們的機會。”
“夫人，”大副站起來，“我們的方案是什麼？打還是避？”
蘇溫梔看了雲水一眼。
雲水的表情很平靜，但他的眼睛裡燃著幽幽的火。
“走。”蘇溫梔轉回頭，語氣堅定，“繼續往前走。這片海是所有人的，不是他們一家的。我們大周的船，想去哪就去哪。”
“如果他們擋路——”
她將那面打撈上來的英國旗幟扔在桌上。
“那就讓他們看，擋路的代價是什麼。”
夜間，蘇溫梔回到艙室，鋪開信紙。
她要給蕭容辭寫信。
“容辭吾兄臺鑑——”她寫了個開頭，覺得太正式了，劃掉。
“皇上——”更正式了。劃掉。
最後她直接寫：“容辭：”
“今日在海上發現一國殘骸，經辨認為英吉利國商船。此國即我前世所知之大英帝國，其殖民勢力已擴充套件至東南亞全境。我們比預想的更早遭遇了他們。”
“此國海軍強盛，經驗豐富，不可小覷。但鎮海號的鐵甲優勢明顯，我有信心在正面交鋒中不落下風。”
“只是……他們的數量太多。如果事態升級，我可能需要更多的船和更多的煤。”
她停了筆，猶豫了一下，又補了一句：
“玉佩我一直戴著。很暖。勿念。”
將信封好，交給信鴿。
她站在舷窗前，看著信鴿消失在夜色中。
身後，一個陰影在走廊裡無聲地退去。
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