蘇灼以前不叫這個名字。
她叫李桃，是鎮上回春堂李大夫的女兒。
回春堂不大，前面賣藥看診，後院住人，院子中間有棵老槐樹，每到夏天就落一地細碎的白花。
李大夫醫術不算頂好，但在這十里八鄉也算小有名氣，左鄰右舍有什麼頭疼腦熱的，都會來抓兩副藥。
蘇灼從小就跟父親在藥櫃前轉。
她三歲能辨藥名， 五歲能自己稱藥，。七歲那年，有個外地來的行商人得了急症，倒在前堂門口，父親把了脈，開了方子，卻遲遲拿不準劑量。
蘇灼那時就在櫃檯後面，忽然探出腦袋說了一句：“爹，麻黃該減半錢，那人脈象虛浮，受不住那麼多。”
滿堂皆驚。
父親回頭瞪著她，又低頭看了看方子，沉默了半晌，終究把麻黃塗了，改成了她說的量。
後來，那商人痊癒了，逢人便誇回春堂有個小神醫，可李大夫臉上的笑容卻一日比一日淡。
他開始把藥櫃上層那些最珍貴的藥材鎖起來，配什麼方子都揹著蘇灼寫。教大徒弟的時候，故意把門掩上，留她一個人在院子裡蹲著，拿根樹枝在地上畫藥材的模樣。
蘇灼那時候不太懂。
她蹲在老槐樹下，自己照著醫書學，把蟬蛻和薄荷葉擺在一起，歪著小腦袋想：蟬蛻性寒，薄荷也性寒，兩個放在一起會不會不好？
李大夫從屋裡出來看見她滿地的字，臉色鐵青，蹲下來捏著她的肩膀，指甲幾乎掐進她的肉裡：“誰讓你學的？誰讓你看的?女娃娃學什麼醫!回春堂的方子傳男不傳女，你是要我死了之後，把招牌砸了是不是！”
為什麼她不能學？
蘇灼有些想不明白，母親曾經帶她去城裡玩過，那裡最大的醫館，連館主都是女人。
首到後來當了少谷主，蘇灼派人去查過，想要了了自己的童年遺問。
內功是她太姥姥那輩才開始出現的，在那之前，繼承人都預設是男性的。然而，內功的出現扭轉了力量的差距。最先是武林出現了女繼承人，然後擴散至平頭百姓之中。
到蘇灼這一輩時，雖然稱不上把以前的男尊女卑扭轉為女尊男卑，但到底是“各憑本事，能者為先”。
但總有些男人因為自己能力不行，而特別懷念以前那個，就算自己是廢物，也會被捧著的時代。
永寧城上杏林醫館的館主是父親的同門。父親那點醫術，被他自己的師姐壓得體無完膚。又因為他是獨男，家中人捧著他，娶的妻子是孤女，只能仰仗他的鼻息生活。
蘇灼瞭解到這裡的時候，己經徹底明白了。
父親不甘心。
師姐，乃至之後的師妹，現在到了自己的女兒。
他一個都贏不了！
如果還是以前就好了，女人都不配上桌吃飯，哪有資格跟他競爭位置！師傅就只有他一個徒兒，他再怎麼樣都可以去城裡的醫館掛職，而不是在這個小鎮上開什麼破店。
不過那都是之後的事情，彼時的蘇灼看著父親發紅的眼睛，到底沒敢開口說出自己的疑問。
可是情況變得更加糟糕了。
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