來的是谷中的一個啞僕。
她跑得滿頭大汗，衣裳都刮破了，又快又急地拿出了一封信。蘇灼拿了過來，字跡有些潦草，似乎是在很緊急的狀況下寫的——
少谷主，速歸。藥王谷被圍，重傷，很多人。
蘇灼看完後把包袱往肩上一甩，跟著啞僕連夜往回趕。兩天兩夜的路程被她壓縮成一天，到了最後，她幾乎是憑著一口內息在跑。
“逢春訣”運轉到極致，經脈裡有一股炙燙的、近乎撕裂的痛在遊走，可她不能停下來。
蘇灼衝回藥王谷時，正是傍晚，那也是她第一次覺得，漫天的暮色有點像是鮮血。
谷中的藥架倒了大半，藥材踩碎了一地，幾個年輕的藥童身上裹著染血的紗布，靠在牆根下哭。蘇灼踉蹌著來到沈青黛的住處，看見沈青黛趴在榻上，臉色蒼白如紙，背後滲出的血己經是黑色的了。
她看見蘇灼跑進來，還是勉強擠出了一個笑容。
“……回來了？”沈青黛的聲音很輕，氣若游絲。
蘇灼撲過去跪在她面前，手忙腳亂地想封住她後背的穴道止血，可是背後密密麻麻的全都是傷口，壓根就沒有落針的地方。
“師傅……師傅，你撐住，我——”
“別忙了。”她拉過蘇灼的手，讓她給自己把脈，也讓她看清現實：“阿灼，你聽，我說。”
蘇灼的手停住了，手指下意識地往裡縮。她平生第一次不敢摸別人的脈搏。
是長風劍派的人。
領頭的叫做韓言，那個時候還只是個長老。他也曾來藥王谷求過藥，谷口的僕從認識他，看見他帶了幾十個人來，還有點搞不清楚情況。
他們說前些日子有魔教刺殺他們的掌門，害得他們掌門至今重傷在床。他們說谷中窩藏魔教，奉命來清剿。
趕來的沈青黛擋在前面，說藥王谷不問立場，只行醫救人，從未窩藏過要犯，可那些人根本不理。沈青黛帶著幾個身手好的醫師與他們打得有來有回，但到底要分心保護谷中眾人，寡不敵眾。
原本沈青黛都在想，要不讓他們搜谷算了，卻發現這群人是有目的的，一路衝進谷中深處，首奔存放“雪魄靈芝”的藥窟而去。
那是藥王谷百年傳承的至寶，煉成丹藥後可大幅提升修為。長風劍派早就盯上了。韓言上次來的時候，一步一叩首地跪著求藥，姿態放得那麼低，現在看來卻是狼子野心。
“我撒了粉，毒粉。”沈青黛說著，聲音越來越弱，“把那些人……逼退了。可靈芝……被他們奪了去。”
“阿灼，你娘她……”
蘇灼的呼吸停住了，她抬起頭看著沈青黛。後者微微偏了一下頭，目光投向外邊陽臺的一角，那裡有張草蓆。
蘇灼剛進來時完全被重傷的沈青黛吸引了目光，現在才把頭轉過去。
蘇蘅躺在那裡，有人替她換上了一身乾淨的白衣。她的眼睛閉著，面容安靜，嘴角甚至還有一絲淡淡的弧度，像睡著了一樣。
蘇灼的腦子嗡的一聲，什麼都聽不見了。她爬過去抱住母親的身體，入手冰涼。她很清楚，那並不是活人的溫度。
她把臉埋在母親的肩頭，喉嚨裡像塞了棉花，什麼聲音都發不出來。她聽到了自己的哭聲，那是她有記憶以來的第一回。
沈青黛告訴蘇灼，那群人來的時候，蘇蘅正在像往常一樣教書。她也是從活下來的孩子們口中知道的。教書的幾位老師一起掩護她們走了，那群小蘿蔔頭們躲到了地窖裡，一個都沒有事。
其餘老師和其他犧牲的人己經下葬，唯有蘇蘅，沈青黛覺得應該等到蘇灼回來。
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