由太監呈來的厚厚一沓劉隆慶罪證，蕭在遠並未細看，而是粗略翻了翻，又聽秦太師娓娓道來
“此人為燕州刺史多年，中飽私囊，剋扣百姓，此次徵糧所得壞糧皆是由他而起。此次徵糧皆為百姓自願，可據微臣調查，此人在捐糧過程中強徵了不少糧食用以己用。”
“什麼意思？”
皇上的語氣嚴肅了幾分，秦太師又立馬回覆
“他，他在燕州佔山為王，據探子來報，可是收了不少江湖人士為兵，規模不小，大抵萬人。”
“哦……”
皇上拖出個不緊不慢的尾音，看似不以為意，可眼中所流露的殺意比方才更加濃烈。
“是要造反啊，怎麼？一個刺史的官位還滿足不了他的胃口？”
這會兒秦太師極盡卑微，連連叩頭請罪
“皇上，此人是微臣舉薦，更是微臣門生，如今做出日次傷天害理之事，微臣也有一半責任。此人為官多年，妄想以金銀收買好抹去他所犯之罪，這麼多年微臣縱容他是想叫他見好就收，未曾想此人竟如此膽大妄為才致使做出傷害太子一事，還望皇上將其斬首，也請皇上降微臣之罪。”
“太師何罪之有呢，是此人冥頑不靈，罪當問斬。”
皇上似乎有些乏力，秦太師見他長嘆幾口氣後才緩緩坐回龍椅上，神色之中隱現著幾分疲倦，只見他閉眼吐著氣息，看起來十分沒精神
“派兵即刻去燕州救太子等人，再將劉隆慶及其黨羽抓來，朕要派人親自審問其罪證，將他全家滿門抄斬，他得黨羽……”
蕭在遠望向秦太師
“全部處死，一個都別放過！”
秦太師不敢抬頭，只是一昧應答，正當他要退下時，皇上又叫住了他
“太師，既然劉隆慶是你的門生，那便由你來審問如何？由你這位恩師親自審問，倘若他還有半點廉恥之心，應當自慚形穢才是。”
這是秦太師萬萬沒想到的，在皇上說出這句話後他甚至都未反應過來！
為什麼由我來審問？皇上難道就不怕我同他是一夥的嗎？他到底是什麼目的？！
秦太師愣在原地半響都未回神，蕭在遠見他不解，又無奈地笑著回應
“朕年事己高，這幾年更是身子空虛無法應對更多事情，有太多太多事需要太師您來應付，您同我年齡相近，想必也是不容易的，待朕百年之後，這太子還是要太師您來提點，到時候更會給你添麻煩，還望那時，太師能看在我們一同爭得天下的份上，就請多多輔佐他吧。”
一席話說的懇切，正當秦太師還未來得及消化，竟見蕭在遠拿起於大人所呈奏章，將它扔到了爐子內燒成了灰燼。
“皇上，皇上！這，這可是於大人所收集的官員罪證啊，怎麼可以……”
“朝堂之上的大臣誰忠誰逆，朕看得清，雖然偶有走眼的時候。可朝堂之上，其實非黑即白呢，有些事，睜一隻眼閉一隻眼，在還未鬧得起風浪時小懲大戒，就看他們能不能明白朕的苦心有所收斂了。”
蕭在遠神色複雜，緩緩打開了那捲寫滿百姓名字的血書，連連搖頭，更是無可奈何。
“終是百姓受苦了。”
說罷，他一揚手丟進了爐中，就見那捲羊皮遇火立馬騰起一陣煙霧，隨後火越燒越旺，瞬間包圍了羊皮，在眾人眼中一點一點化成了灰燼。
秦太師提議自降三級也被駁回，原是一場為太子名聲安排的查訪也沒頭沒尾的草草收場。那劉隆慶被押解至長安，所屬部下皆遭屠戮，原是安寧和諧的燕州頓時掀起一陣腥風血雨，秦太師不敢懈怠，這場剿滅劉隆慶黨羽的屠戮持續數月，連其黨羽的親眷都未放過，一時間鬧得人心惶惶，恐被牽連。
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