令鶯怔了怔，連忙拾起，握著那平安符又看了一會兒，忽然半跪下來，仔細收進他衣襟最裡側。
迎著元霽不解的目光，她聲音很輕：“這是我和阿孃一起求的，讓它保佑陛下。”
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離天亮尚早，山林裡像是浸著一團濃墨，唯有積雪泛著幽幽冷光。
令鶯大口喘著氣，腳下忽然被石子一絆，整個人險些摔飛出去。她急忙扶住身旁的樹幹，勉強站穩，又跌撞著朝前跑。
右腳上的短靴不知何時跑丟了，令鶯半身凍得發僵，全憑一口氣強撐著。
四周多是些凋枯的樹，萬幸雪地上的腳印仍在，她靠這些痕跡勉強認路，心裡卻並不十分確定。
不知又過去多久，斷續的風聲中，似有細碎的腳步聲自前方而來，漸漸靠近，甚至還有火把的光在晃動。
瞧見人影，令鶯歡喜得厲害，幾乎就要衝出去。然而下一刻，她又縮回樹後，遲疑地想先認清來人是誰。
為首似乎是名女子，裝束不像宮女，手裡提著裙角，身後跟著幾名隨從，口中正不斷說著什麼。
令鶯的視線被交錯的樹冠遮擋，始終看不清女子的臉，心中愈發覺得奇怪。
她忍不住探出頭，卻不慎帶動身旁灌木沙沙輕響。
令鶯呼吸一滯，心臟頓時狂跳起來。與此同時，對面一個人影驀地轉身，一箭破風而來，狠狠釘入她藏身的樹樁。
令鶯嚇得驚叫出聲，只聽那邊厲喝“站住”。她本就是驚弓之鳥，想也不想，扭頭就往林深處躲，可緊接著又是一箭紮在腳邊的雪裡。
她背心一涼，猛地止步，可腳下積雪溼滑，整個人收勢不住，直直向前栽去。
胳膊雖下意識撐了一把，她額頭仍重重磕上一塊碎石，眼前頓時黑了一片，連聲音也發不出來。
令鶯張嘴，只吸進一口冰冷的空氣。她不由自主蜷起身子，四肢像散了架，努力想睜大眼睛，視線卻漸漸渙散了。
作者有話說：
“春林花多媚，春鳥意多哀，春風復多情，吹我羅裳開……” “我心如松柏，君心何所似……”——《子夜四時歌》
第6章
另一頭，為首的女子微揚起下巴，吩咐侍衛：“去看看，這應當不是刺客，刺客哪能這樣笨手笨腳。”
侍衛收弓上前，依例搜查後，折返時也面露疑惑：“七殿下，那人是個女子，不像會功夫的模樣。”
“難不成是皇兄的婢女？”七公主元明月柳眉緊蹙，用繡帕掩著口鼻，只得親自上去檢視。
元霽失蹤的訊息已然傳到西峰，她原本隨太后在寺中，立時急得眼眶發紅，匆忙帶了幾名守衛衝來尋人。
方才樹後那人影鬼鬼祟祟，射箭時也沒打算要她性命，誰知竟真是個不中用的，自己先摔成這樣。
元明月走近，火光映照下，地上的女子模樣悽慘，髮辮沾滿草屑泥灰，衣裙破破爛爛，額上腫起一個大包，臉也糊著血，幾乎辨不清面目。
待火把再湊近些，元明月美目圓睜：“這怎麼像是崔家那個女兒！”
守衛聞言，個個面如土色：“殿下，這…….這是死罪啊！”
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