令鶯嚇得魂都飛了，猛地抬起頭，卻望見了一張讓她意料不到的面容，不禁啞聲道：“……是你！”
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元霽趕到湖邊時，立刻下令讓人將湖圍起，除卻在湖面各處搜尋，更要在岸上找。
兩人或許爬了上來，又或是求助於某個遊人，暫且被帶去了何處也說不好。
湖邊值守的人手遠遠不夠，秦慎又四處徵調兵力，湖畔人影也越聚越多，逐一攔下路人查問。
時辰一點點流逝，元霽面色愈發鐵青，眼底又滿是不肯相信的執拗。他始終篤定令鶯不會就這麼溺亡，可那些兵士在湖上搜尋，心底早不再抱有希望，只是嘴上不敢明說，便悄悄調著船頭，試圖往水下打撈。
雖還是初秋，可湖上夜風吹得人背心發涼。兵士暗中想著，倘若尋到了屍首，這場搜尋便能早些了結，否則瞧這陣勢，只怕怎麼也得翻來覆去地折騰好一陣。
秦慎始終跟隨元霽，見陛下步伐急亂，連袍角被湖水浸溼亦不自知。
他異乎尋常地沉默著，連保護令鶯的侍衛都未曾先震怒降罪。秦慎明白陛下並非不憤怒，只是眼下尋人要緊，根本顧不上算賬。
秦慎不禁想勸慰兩句，可話到嘴邊，又終究嚥了回去。
這一次，與過往的任何事都不一樣。即便是從前的蕭公子在此，恐怕也不敢隨意開口。
始終沒能傳來好訊息，元霽在湖邊僵立了一瞬，還欲再擴大搜尋範圍，一旁的尚書忽然跪倒，苦勸道：“陛下，夜深風寒，若娘娘與小殿下尚在岸上，遲早能尋到。可若在水中……陛下萬金之軀，不可為無望之事損傷龍體啊。”
元霽面色鐵青，眼白里布滿紅血絲，忽然死死盯住他：“定是有刺客！她們母女能去哪兒，許是被人劫走，就為了威脅朕！你們找了這麼久半點蹤跡也無，莫非是同黨不成？”
元霽自然不是在與他說笑，尚書被這麼一斥，根本不知說什麼好，身為重臣也免不了畏懼起來。
這幾年臨朝處事，元霽性子看似比從前溫和了幾分，誰也沒料到，一旦受了刺激，他的多疑和癲狂反倒比往日更重。
過了許久都沒能找到人，母女倆好似憑空消失了一般，倘若是溺死，也該撈得到屍首才是，總不能這樣快便浮起來被水流帶走。
兵士面色慘白地稟報完，元霽卻忽然冷靜了下來，半分也沒有猶豫，下旨封鎖周遭所有的渡口與城門。
他語速又快又清晰，唯獨嗓音微微發著啞。
而秦慎離得近，分明瞧見了他藏在袖中的手，正止不住地顫抖。
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“你居然真、真的……還在跟著我。”令鶯渾身溼透，冷得牙齒直打顫，眼底蒙著一層朦朧的水汽。
當年在明光殿的小佛堂中，她被梁九用匕首抵著，後面聽他說了一番始末，卻根本沒有做指望。
斯人已逝，又是幾年過去，她甚至記不起稚容曾經的這名暗衛了，還當他早已回了蕭氏。
“我既答應了皇后娘娘，便沒有反悔的道理。”
梁九看著她落湯雞似的模樣，實在悽慘，原本冷話都到了嘴邊，反倒不好再說出口。
方才把小公主抱上來後，令鶯為了元琬懇求他，梁九不得已將外袍脫下，又背過身去，任她將孩子的溼衣褪掉。
元琬此刻正緊裹著他的衣袍，乖巧地任由梁九揹著。他身上帶了一點蒸餅，剛才也被令鶯餵給孩子吃了。
在此處生火不難，然而兵衛數量眾多，他們根本不敢停下來烤衣裳，只撿著偏僻的山路，想盡快離開此地。
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