信中並沒有什麼要緊話，不過是幾句叮囑，叫她們入冬後注意冷暖，又說他已經替她們備好了秋冬的衣裳，還會派人送書來。
到了末尾，元霽在信裡特意提了一句，希望送來的書，別被令鶯給扔了。
而他自己有政務在身，必須回一趟洛陽。
元琬捧著那隻紙鳥念信，令鶯沒有插過話，半晌才冒出一個念頭。
她們是不是……該換個地方住了？
只怕日後，各色物件會源源不斷地送來，院外還時不時晃著一道人影，跟鬼似的盯著她。
不如去找別的婦人，一起合租一間寬敞些的大屋子，彼此也好有個照應，元琬也能住得舒坦些。
反正如今不必再躲躲藏藏，又何苦還擠在這巴掌大的小院裡。
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令鶯行事一向爽利，又恰好趕上樑九回來，她便把事情跟他一說，託他從中幫襯一把。沒過多久，她們就退掉了這處小院。
新的住處還在物色，退房那日，令鶯已先將屋裡的物件一件件歸攏打包。那瓶被她摔碎的藥，碎片還散落在牆角，她彎腰去撿，指尖觸到鋒利的瓷片，微微一頓，最終還是將它們掃進了簸箕裡。
秋海棠早已枯萎，乾巴巴的花瓣還落在窗沿下，風一吹便散了。
這間住了數月的小屋，重又變得空空蕩蕩。
令鶯站在門檻前環顧一圈，四面牆壁斑駁，灶臺冰冷，她生活過的氣息都被抹得乾乾淨淨，半點住過的痕跡也沒留下。
令鶯默默領著元琬，暫時又回到了城隍廟落腳。
元霽走後，便再也沒有露過面。日子漸漸重回正軌，秋意一天比一天濃，廟裡的草木搖落成霜，山寺之中，歲月顯得格外漫長。
元霽在信裡跟元琬說，過一陣子便會再來，令鶯原本就不信，如今自然也談不上意外。
從洛陽到江南，路途迢迢，山長水遠。她心中清楚，元霽於朝政上有多勤勉，便是往日去城郊圍獵，他也不會離開皇宮太久。
此番回去，或許連他自己都會覺得此舉十分無趣，不會再來了。
令鶯甚至已經開始盤算，等找到新屋子，就帶著元琬搬遠一些，日後連這城隍廟也不必再來了，也好徹底斷了這份牽扯。
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元霽日夜兼程，一趕回洛陽，將積壓的政務匆匆處置完畢，便又尋了個由頭，再度策馬南下。
這一回，他猶豫再三，終究還是將元晏帶上了。
然而等他趕到那座小院，迎接他的，唯有一把冰冷的鐵鎖。
院門緊閉，門縫裡透不出一絲光亮，只有死一般的沉寂。
元霽愣在原地，猶不肯信，猛地伸手去推，可門板紋絲不動。
門是從裡面閂死的，外面還用鎖鏈繞了好幾圈，牢牢鎖死。
元霽腦中霎時一片空白，以至於在這一瞬，他竟忘了自己分明留了不少人手，只為暗中守住令鶯，讓她再也飛不出自己的掌心。
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