這一回，為了儘早返回洛陽，又不至於讓她們太受累，元霽便趁著河水尚未封凍，沿水道返程。
雖說一同回來，令鶯與元霽也算不得半分和好，極少和他說話。沒過幾日，她又從阿晏口中得知，崔琢早已除去奴籍，如今在洛陽另有居所，只是始終不曾娶妻。
令鶯私下問兒子，他舅父腿上的傷勢如何了。
元晏竹筒倒豆子般說道：“阿孃，父皇前陣子尋來不少醫者，為舅父診治，姑母也一直在為他的腿想法子，舅父如今看上去與常人並無兩樣，只是做不得劇烈跑跳。”
阿兄被打斷腿的那晚，始終是令鶯揮之不去的噩夢。打聽到這些，她心底積壓多年的愧疚，才稍微消散了幾分。
車馬漸近，離去多年，洛陽的一切對令鶯而言都已十分陌生。皇宮的輪廓遙遙在望，往日那些壓抑的記憶卻沸騰翻湧，讓她連呼吸都滯在胸口。
待馬車駛入宮門，令鶯遲疑地下車，身上依舊是民婦的布裙。
殿宇樓閣巍峨高聳，壓得她眼前一陣發花。還沒往前走幾步，她便看見道旁站著幾道人影。
還不等令鶯細瞧，立刻有人大聲呼喚她：“阿鶯！”
話音還沒落，那道高大的影子就將禮法規矩盡數拋在身後，急急奔向她。
令鶯一時呆立在原地，如遭雷劈一般，眼中瞬時湧起淚水，也瘋了似的衝上去。
二人緊緊抱住，她抓著崔琢的手臂，肩膀一顫一顫地抽泣。分明再相見是極好的事，可令鶯的眼淚半點也忍不住。
崔琢喉頭滾動了幾下，扶住她的肩，將她仔仔細細、從頭到腳看了一遍，彷彿在確認令鶯是否完好無損，又是否只是他的幻覺。
“哭什麼，阿兄在這裡。”崔琢語氣沙啞得不成調，眼圈也微微發紅。
令鶯不肯鬆開抱住他的手，口齒不清地喚他，沒說幾個字又泣不成聲。
哭得最厲害時，她忽地感到一隻手落下來，是阿兄正拍著她的後背，一下又一下，就像許多年前那樣，輕緩又溫柔。
與此同時，另一道目光也落在她身上。元霽正強忍躁意，扣住兩個孩子，一瞬不瞬地盯著這一幕。
令鶯抬手拭去臉上的淚水，不肯迎上他的目光，刻意裝作未曾看見。
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偌大的皇宮，令鶯熟識之人已寥寥無幾。朝堂是何局面她不知道，可想來應當安穩平靜。
畢竟前幾年裡，元霽接連剷除了兩個大族，又破格提拔了許多出身寒微的新人，扶持他們不必再依附舊有計程車族。容氏便算是新貴之一，容彥也早不再是罪奴了。
如今這座後宮形同空置，長馥殿的宮人也沒怎麼換。她們瞧見令鶯回來，臉上皆是真切的驚喜，看向她的眼神里，還隱約帶著將她視作救星的意味。
令鶯疑惑地望回去，見她們這副神情，愈發覺得，自己不在的這三年裡，元霽必定沒幹什麼好事。
令鶯在這宮中沒什麼屬於自己的物件，當年匆忙離開，除元晏外帶不走的寶貝，便只有那兩隻貓，團團更是她心頭始終牽掛的。
一進長馥殿，她連忙拉住宮女，問兩隻貓兒如今養在何處。
那宮女聞言一愣，神色也有些黯然：“回娘娘，團團入冬前就沒了，另一隻還養在後院裡。”
“團團應當是壽數到了，死前幾日不肯再進食……對了，”宮女低聲補了一句，“陛下知道以後，讓掩埋前留下一撮貓毛，如今還好好地收在殿內。”
令鶯只覺腦中轟然一響，呆呆立在原地，思緒混亂地估算著年月。
。了事舊的前年十是已竟，團團到撿初當來原……
。欣到團團為當應……氣福的大莫是經已，寢正終壽，歲十到活能，限有數壽貓
。頭點了點才，晌半愣怔鶯令
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……朵耳、梳、羊餵團團為何如是又，名取來他請地喜天歡，前面霽元到捧何如，裡懷在抱團團把何如己自
。隻大一的乎乎胖到長，團小一的茸茸從團團
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。心傷此為必不本也，心傷該不鶯令，常尋間世是就本死病老生
。貓的下留取去，宮隨跟，己自寬地覆覆反反
。去下坐摔地猛，一的怎知不卻下腳，事其無若似看鶯令，時階臺上是只
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