“你是怎麼做到的？”她忍不住問，藍眼睛帶著些許的驚訝和豔羨。
“練習。”馬爾福簡單地說，“還有，不滿足於‘夠用’。”他收起瓶子，開始清理操作檯，“下週同一時間，如果你還想學更多，可以再來。”
阿斯托利亞看著他熟練的動作，突然問：“我知道你們六年級應該挺忙的，何況你還是男生級長……但你卻花費時間，這樣耐心地……幫助我，這恐怕對你沒有任何好處。”
類似的問題不是第一次涉及。
馬爾福的動作停頓了下。他沒有立刻回答，而是繼續清理，直到把所有工具都放回原處，才轉過身面對她。
他好整以暇地側首，灰眸注視著阿斯托利亞，“我已經得到我想要的了，這樣的買賣很划得來。”
這個回答讓阿斯托利亞更加困惑。
“……我不明白。”她誠實地說。
馬爾福走近一步，他們之間的距離變得很近。阿斯托利亞能聞到他身上柑橘調古龍水的味道，能看清他眼睛裡細碎的、冰冷的光。
“你不需要明白。”他說，聲音低沉，“你只需要知道，在這個學校裡，我對你……有足夠的、比其他人都多的耐心。”
他的眼神肆無忌憚地從上到下掃過她的全身，阿斯托利**不自禁地屏住了呼吸。
“所以，格林格拉斯，別浪費它。”
*
清晨六點半，霍格沃茨圖書館還籠罩在黎明前的昏暗裡。附近只有幾盞魔法燈亮著，在橡木長桌上投下昏黃的光圈。
阿斯托利亞坐在她常坐的位置上，面前攤開黑魔法防禦術——或者說是“應用”的課本，但她的目光卻落在窗外。天色正從深藍漸變成灰白，城堡的塔樓在晨霧中若隱若現。
她來得太早了。
約定的時間是七點半，但她昨晚幾乎沒睡，腦海裡反覆回放著卡羅教授上週的警告：“下節課我們將學習鑽心咒的基礎應用。這是魔法部批准的教學內容。”
鑽心咒，不可饒恕咒之一。阿斯托利亞記得在《黑魔法：歷史與防禦》裡讀到過描述：“一種專門設計用來造成極度痛苦的咒語，受害者會感到全身每一根神經都在燃燒……”
她無法想象自己要對任何生物——哪怕是家養小精靈——使用這樣的咒語。
腳步聲在寂靜的圖書館裡響起，沉穩而從容。阿斯托利亞抬起頭，看見德拉科·馬爾福正穿過一排排書架向她走來。他今天穿著整齊的校袍，銀綠色的領帶打得一絲不苟，鉑金色的頭髮在魔法燈下泛著冷冽的光澤。
他的臉色比平時更蒼白些，眼下有淡淡的陰影，顯然也沒睡好。
“你來得真早。”馬爾福在她對面坐下，沒有寒暄，直接進入正題，“課表帶了嗎？”
阿斯托利亞從書包裡抽出摺疊整齊的課表，推到他面前。對方掃了一眼，修長的手指在羊皮紙上輕輕敲擊。
“週三下午，黑魔法。”他的聲音很平靜，“正式上課時四年級和六年級會分開。魔法部規定不可饒恕咒的教學按年級分級進行。四年級只需要理論，六年級需要實踐。”
阿斯托利亞鬆了口氣，但隨即又緊張起來：“理論課……也需要演示嗎？”
“通常不需要。”馬爾福說，灰眸卻微微眯起，“但卡羅是個喜歡視覺效果的人，他可能會要求四年級觀看不同程度的實踐，作為激勵。”
阿斯托利亞張了張嘴：“他會給我們實踐……一點兒也不稀奇。”
“由他自己來實踐，那太簡單，就缺乏趣味性了。”馬爾福面無表情地接話。在她追問之前，便揭曉了答案：“他已經提前邀請了幾個願意幫忙展示的高年級，只是沒確定時間。”
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