“你不是仙女教母嗎？”
“你的腦袋真漂亮。”
兩個小男孩喊道。他們比霍格沃茨的一年級新生還要小，小得口齒不清。
她說話時聲音輕柔，蔚藍的眼睛會認真注視每個提問者。當她用還能活動的手，為一個小傢伙清理膝蓋上的傷口時（沒有用魔法，只是用清水和撕下的乾淨布條），那個圓圓臉的孩子看著她，突然說：“你像我姐姐。”
這句話像打開了閘門。
越來越多的小傢伙們聚集在她休息的巖壁凹陷處——那是傑克指定的地方，離他的棚屋不遠。他們給她帶來採摘的野果（有些根本不能吃，但她都收下並道謝），給她看他們用貝殼和羽毛做的小玩意，在她施咒時屏息凝視。
甚至一些年紀較大的男孩，也會在路過時放慢腳步，偷看她金色的頭髮在陽光下閃耀，或者她低頭擺弄東西時專注的側臉。
阿斯托利亞察覺到了這種變化。她心中既感激又警惕。感激的是，這些善意讓她暫時安全；警惕的是，過多的關注可能引來嫉妒，尤其是來自——
傑克。
他幾乎每天都會驅散聚集在她身邊的小傢伙們。
“去撿柴火。”
“去檢查陷阱。”
“別在這兒浪費時間。”
他的聲音總是嚴厲，不容置疑。小傢伙們會一鬨而散，留下阿斯托利亞獨自面對他。
有時，他會直接把她抱起來——儘管她的腳踝在第三天就已經消腫到可以勉強站立。用“你需要換藥”或“這裡太陽太曬”的理由，將她轉移到別處：一塊更陰涼的岩石後，他的棚屋旁，甚至有一次，直接帶到營地邊緣的密林入口。
“你在做什麼？”又一次，當他冷著臉驅散了她身邊的小聽眾後，阿斯托利亞忍不住問。
傑克沒有立刻回答。他蹲在她面前，目光在她臉上停留了很久，久到她開始不安。
“你在建立你的王國，小女巫。”他終於說，聲音低沉，“用你的故事，你的溫柔，你的魔法小把戲。你在收集追隨者。”
“我沒有——”阿斯托利亞想反駁。
“你有。”傑克打斷，“看看他們看你的眼神，在懷念某種他們想念的東西……姐姐、母親、家園。”他冷笑一聲，“但這不是你的家，阿斯托利亞。這是荒島。這裡只有生存，沒有童話。”
他伸手，不是粗暴地，而是用種近乎儀式感的動作，拂開她臉頰邊一縷汗溼的金髮。
“記住我們的契約。你幫我，我保護你。但別試圖在我的地盤上，建立另一箇中心。”
他說完，起身離開。
阿斯托利亞坐在原地，深深吸了口氣，她突然明白了：他不是在無理取鬧，而是在維護自己的權威。而她的存在，她無意中獲得的善意和關注，正在成為一種挑戰。
那天晚上，當有個小傢伙偷偷塞給她一顆特別紅的漿果時，阿斯托利亞沒有立刻吃下。她看著巖地中央的篝火，看著傑克坐在火邊，用匕首削尖一根新的木矛。火光在他塗著彩泥的臉上跳躍，讓他的表情難以辨認。
她低頭，看著自己腫起的腳踝——其實已經好多了，她甚至能悄悄活動腳腕而不感到劇痛。
但她沒有告訴任何人。
當傑克問她腳傷如何時，她微微蹙眉，輕聲說：“還是疼，使不上力。”男孩兒看著她，沒再多說什麼。
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