，小玲抱著Q版阿蠻木偶蜷在角落裡，木偶已經不蹦了，但她還是抱著。她的情緒是橙色混雜灰色，希望和擔憂交纏在一起，哪一種都沒有壓過另一種。
，莉莉婭在市政廳的辦公桌前翻閱融合節的後續安排檔案，手邊放著溫熱的茶杯。她的呼吸很勻，心跳平穩，指尖翻紙的節奏和城市東區建築群傳來的施工錘擊聲，構成了一種不自覺的同步。
，安雅在方舟的資料室裡飛速敲擊全息鍵盤，查詢著白蝶紀的檔案。她的心率偏高，精神繃得很緊，但手指沒有發抖。
，維持艙裡的阿蠻。生命訊號微弱到幾乎摸不著邊。但方默的精神觸鬚碰到她的時候，
有東西跳了一下。
不是心臟。心臟早就被資訊繭房接管了節奏。
跳的是阿蠻體內唯一沒有被灰色紋路侵蝕的地方，她的胃。
那丫頭即使在昏迷中，肚子也會叫。
方默的嘴角動了一下。
他的精神力繼續擴散。
從一個人到十個人，到一百個人，到一千個人。
數百萬居民的存在，以一種無比龐雜的方式湧入了他的感知。
不是聲音，不是畫面，不是情緒標籤。
是脈搏。
每一個生命都有屬於自己的脈搏。頻率不同，強弱不同，節奏不同。有的快得像打鼓，有的慢得像水滴。
數百萬種不同的脈搏疊加在一起。
混亂嗎？
混亂。
但混亂到了極致之後，方默捕捉到了一個極其隱蔽的東西。
節拍。
數百萬種看似毫無關聯的脈搏，在某個極低的頻率層面上，存在著一種難以被察覺的同步。那個同步不強烈，不明顯，像是海平面下極深處的暗流，你站在岸邊什麼都看不到，但整片海洋都在隨它移動。
那就是城市的脈搏。
不是任何一個人的心跳，而是所有人心跳的和絃。
烈老頭的悔恨。
巧婆婆的守護。
小玲的擔憂。
安雅的緊繃。
莉莉婭的沉穩。
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