林貞淑急得跺腳：“美奈！你臉色都白成這樣了……”
“客人沒有做錯任何事。” 美奈看著嚇得臉色發白的年輕女孩，深吸了一口氣，彎腰撿起地上的硬幣，用紙巾擦了擦灰塵，平平整整地推到了女孩面前。
“找您的兩萬六千韓元。大衣己經烘乾定型了，請收好。”美奈的聲音雖然還在發顫，但字字清楚。
女孩接過衣服和零錢，眼眶微紅，再次深深鞠了一躬：“對不起……真的給您添麻煩了。”
美奈看著她，沒有強迫自己扯出一個大度的微笑，也沒有說違心的“沒關係”。 她只是安靜地看著對方，輕輕點了點頭。
她現在沒有力氣去安慰一個陌生人，但她絕不願把自己的創傷，變成無端施加在另一個無辜者身上的罪名。
玻璃門合上，風鈴聲漸漸停歇。
林貞淑又心疼又生氣地關上收銀抽屜，埋怨道： “你這孩子怎麼這麼死心眼？她放那種歌刺激你，你還替她說話！你管那些陌生人幹什麼？”
美奈轉過頭，看著滿臉焦慮的母親，輕聲反問了一句： “媽，難道因為我受過傷，這整座城市的人，以後都不能在我面前聽歌了嗎？”
林貞淑被問得啞口無言，嘴唇顫了顫，卻一個字都答不上來。
美奈抬頭看了一眼牆上的掛鐘。
十二點二十二分，距離約定的半小時，才過去了剛剛十八分鐘。
“媽，我先上樓躺一會兒。” 美奈扶著扶手往樓梯上走，沒有逞強硬撐到三十分鐘。
理智上能夠分清是非黑白，並不意味著肉體的創傷應激會立刻煙消雲散。 承認自己的脆弱與後退，同樣是一種清醒的成長。
傍晚六點，天色泛起一層濃郁的紫灰色。
美奈站在閣樓的窗前透氣。 斜對面的街角花店門口，店主剛剛擺出了一整排新鮮到貨的向日葵，碩大的金黃色花盤在晚霞下熱烈而刺目。
美奈換了件外套，準備去隔壁街的便利店買盒牛奶。
下樓走到巷子口，遠遠看見那片耀眼的明黃，美奈的腳步頓了半秒。
她沒有像雞湯文裡寫的那樣硬逼著自己走過去“克服恐懼”，而是極其自然地轉身，穿過了斑馬線，繞到了馬路對面的林蔭道。
走在對面的樹蔭下，美奈長長地舒了一口氣。 繞開它不等於認輸，她沒有因為這一步的退讓，而否定自己一整天的努力。
買完牛奶回到洗衣店時，天己經徹底黑了。
捲簾門前，老鄰居吳順子大媽正提著洗好的包袱準備離開。 吳順子的懷裡，還特意抱著兩枝開得正豔、花莖粗壯的向日葵。
“貞淑啊，看你店重新開張，這是我剛才順手在花店買的！” 吳順子笑呵呵地把花塞進林貞淑手裡，“擺在收銀臺亮堂！除除晦氣，祝你生意興隆啊！”
“哎喲，順子姐，太客氣了！謝謝啊！” 林貞淑滿臉堆笑地接過來，熱情地把鄰居送出了門。
然而，目送吳順子走遠的一瞬間，林貞淑臉上的笑容迅速消失得無影無蹤。 她像抓著兩根燙手的火炭一樣，神經質地回頭看了一眼空蕩蕩的樓梯口。
林貞淑快步走到操作檯前，扯出兩張舊報紙，動作粗暴地將那兩朵盛開的向日葵嚴嚴實實地裹住。 隨後，她拉出一隻嶄新的黑色大垃圾袋，把報紙包連同花枝一起塞了進去，打了個死結，隨手扔在樓梯拐角處。
她不是不知道花沒有錯。 她只是太害怕任何可能刺痛女兒的符號，哪怕是一片花瓣，她都恨不得讓它徹底從這個世界上消失。
可是，這份沉重而焦灼的保護，再一次越過了最基本的詢問。
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