你自有你的長處
祝餘再次醒來時，正是隆冬時節。
天憎梅浪發，故下封枝雪。飛雪濛濛，瓊瑤滿地，青州許久沒有下過這樣的大雪。
祝餘看著窗外那株紅梅，一時之間犯了難。
眼下她有三件要緊的事要儘快去辦：第一件事，找到鬱連寒現在究竟在何處，試探他是否還有之前幾次的記憶。第二件事，也是最最要緊的問題——假若鬱連寒全都記得，包括阿爹怎麼殺他四次，他怎麼次次死得悽慘。若他都記得，她如何讓他不將這筆賬算到她頭上。第三件事，這次再見到鬱連寒，他要是再蠻不講理地強娶她該怎麼辦？
前兩件事歸根到底都還好說，只是這第三件……不好辦。
依她對鬱連寒的瞭解，他只會讓她在“你做我的妻子”和“我做你的男人”這兩者中任選其一。而祝餘經過前八次的失敗後想，若是這次不和鬱連寒扯上關係，她是不是就能全身而退？可她若不加干涉，鬱連寒一定會死於她阿爹手中，那她又會再死一次。
她知道鬱連寒離開京師後再過些時日便會廣收四方珍寶剋制厲鬼，而阿爹派去的人便會趁這無數次獻寶的機會行刺。無論他是如何喪命於阿爹手中，祝餘都會在一個月之後以相同的方式被殺。即使最終是鬱連寒殺了阿爹，她依舊會在一個月之後被殺。無論她怎麼避，躲到哪裡去——都躲不過死亡的命運。前八次她在其中周旋，最終讓阿爹死了四次，鬱連寒死了四次，也算是扯平了。
祝餘不禁想，若阿爹和鬱連寒都死了，結果會不會不同？
祝餘並非不孝之人。
只是前八次，阿爹寧死都不肯說他究竟為什麼要殺鬱連寒。饒是祝餘再有孝心，死過八次後也只有滿腔的抱怨。上次鬱連寒死前曾對她說起他幼時怕黑，他的母親告訴他世間有一種奇異的草名為銷明草，夜間亮如辰星。所以他想尋到銷明草，見見母親口中的夜明之草究竟是什麼樣子。
祝餘醒來後的第二日便求兄長去找了波斯胡人，從他手中買得一株銷明草，順手又買得一點安息香——安息香能闢百邪，她想鬱連寒這次若是再孤零零的死了，她便把安息香放進他的棺內，以免他的冤魂作祟。
待找到鬱連寒後，她要勸說他遠離是非之地，找一個沒人知道的去處藏起來。其間若有機會，她必得查清前八次殺她的人究竟是誰。先下手為強，總比不明不白地再死一次好。
可鬱連寒脾性太差，她怎麼勸他放下榮華富貴，躲到犄角旮旯的地方去？
這是祝餘最犯難的事情。
她苦思冥想一個月，竟愁出幾根白髮，終於在古書中查到幾種奇異的花木。既然鬱連寒迷信預言之說，那待她獻上銷明草取得他的信任後，她便可以說服他離開杭州去尋找這幾株奇異花木的蹤影。鬱連寒死的這四次裡有兩次死在京師，另外兩次死在杭州。這次她帶他到深山老林裡藏起來，阿爹總不至於再找到他們吧？
“說，你的狀元郎夫君到底是怎麼死的？”
鬱連寒見她發怔，指尖輕叩桌面：“難不成是你害死的？”
學識沒見有多少長進，多疑卻還是老毛病。祝餘回過神，上前一步：“殿下若真疑心是我殺了夫……殺了那人，不妨將我送官，待官府查明自能還我清白。只是殿下昨日說要以我為妻，我以為殿下不會如此絕情。”
她看著他，眼瞳微顫：“殿下金口玉言，我們已是夫妻了。”
鬱連寒不由得輕笑一聲，黑眸緊盯著她：“娘子這話同多少人說過了？”
這人屬狗的嗎？這話她倒真的已經說過四五次了。
“只對殿下說過。”
這也不算說謊。
鬱連寒似是不信她此番所言，但話卻是好話，他的神色緩和不少。他靠近了些，祝餘再次嗅到絲絲縷縷的幽香。細細想來，昨日似乎每次見到“異狀”之前，她都先嗅到了來自鬱連寒身上的香氣。從前他身上的確有異香，但卻不及現在濃郁。她曾聽聞當世有一種奇香，聞之可以讓人產生幻覺，難道昨日所見種種都是幻像嗎？
“昨夜你睡下後，我開啟盒子。銷明草的確光耀如群星，你的小命算是保住了，”鬱連寒抬手，輕輕捏起她的下巴，“看你博聞強識，那你可知除了尋常花木，還有什麼像這銷明草一般能抵得上千紅萬翠之景的奇特花木？”
“天地包容萬物，自然多的是奇特花木。只是這種奇木往往不為世人所知，多藏於深山或靈氣聚集之地。高祖父得銷明草時曾將路途見聞隨手記之，其中多記他曾見過的奇花異草。若殿下真要去尋，我願同殿下一道尋找。”
“但殿下不是說，不信司天監靈臺郎和那雲遊道人所說之事——怎麼現在又想去找了？”
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