第5章 妾室 床笫之事，你來伺候他
次晨五更天，街面上傳來頭陀報曉之聲，姚木槿這便起身穿衣，打算趕在天光大亮前回到黑羊巷。
顧沾沾還賴在榻上，懶洋洋地抬手打起床幔，看到姚木槿在面盆架前用冷水濯洗，便說：“執壺裡還有些熱湯。你有癸水在身，不好用冷的。”
姚木槿明媚地笑著：“沒事，我從來都是這樣。那壺熱湯留給你用。”
“用冷水會加劇腹痛。”顧沾沾眉心微蹙。
“早就不疼了，你放心，我又不傻。”
話畢，姚木槿用布巾擦乾面上水珠，坐在顧沾沾的妝臺前，開始梳頭髮。
顧沾沾放下床幔，隔著一層紗綾，忽然問道：“餘杭知縣給你的一千貫，你全拿給慈幼局了？”
“嗯，我讓程媽媽好生收下，給乳孃和孩子們使。”
姚木槿邊梳頭邊輕聲述說著：
“你也曉得，慈幼局眼下的景況實在艱難。朝廷撥下的銀錢來來回回就那麼些，可這些年街面上米價、肉價、菜價早不知翻了幾番。我上次回去，程媽媽說孩子們已經吃不飽肚子。新到任的局丞是韓相爺的親戚，沒人敢惹他。本就不多的銀錢，他還要再貪去些，孩子們愈發可憐。”
“……你是沒看到，一個個又瘦又小的模樣，圍著我叫‘阿姐’。他們叫我‘阿姐’的時候，我心裡難受得不行。還有好幾個小伢兒，病得吃不起藥，我又怎能見死不救。”
顧沾沾問：“你就沒給自己留些？”
姚木槿笑道：“我有手有腳有力氣，能自己幹活賺錢，不用留。再者說，留多少算合適？留了都是事兒。”
聽了這話，顧沾沾發出一聲長嘆，慢吞吞地從榻上坐起，道：“我去灶房收拾朝食，咱倆一起吃。”
顧沾沾這人，腦瓜雖然不如姚木槿機敏，但卻很會做菜。姚木槿最喜歡妹妹做的吃食，有時候大老遠從黑羊巷跑到善履坊，就是饞她那一口熱乎菜。
哪知此番姚木槿卻拒絕了她：“不用了，我梳完頭就走，得趕在辰牌之前去東馬塍，不然搶不到好花。”
待梳洗罷，姚木槿從顧沾沾那兒告辭，在街巷間等了好久終於等到一輛拉糞出城的驢車，給了車伕幾文錢，這便順路將她捎出了餘杭門。
回到家，姚木槿在灶上翻找一通，卻只找到半塊又冷又硬的炊餅，眼看著辰牌將至，沒時間生火燒湯，遂只得就著半瓢冷水，將那炊餅吃下肚去。
吃完炊餅又將花擔子收拾好，這便打算如往常一樣去東馬塍擔花。
東馬塍位於西湖邊，出了黑羊巷向北走不遠便是。其地本有梅崗園和神勇軍馬寨，後來漸漸成為臨安府的花卉聚集地。
賣花娘子們每日於晨露未晞之時便抵達東馬塍，從花農那兒選買鮮花，之後挑著擔子進城叫賣。逢年過節生意好的時候，一天可以賣四五百文，但像今天這種普通日子，大抵只得一二百文用以果腹。
正盤算著今日若能淨賺二百文，就拿出五十文錢來犒勞自己，讓自己吃頓好的之時，忽聽門外響起一陣腳步聲，緊接著便有人叩響房門。
“姚娘子可在家中？”
姚木槿疑惑地放下花擔，上前開門。
門外站著兩個專給貴胄高門打雜跑腿的蒼頭嫂，見她在家，那二人直截了當道出來意：
“咱們是相府打發來的。孟夫人今日恰好空閒，想請姚娘子到府上說話。”
這二人所說的孟夫人便是韓相爺正妻、相府當家主母，閨名銀釵。其乃一品誥命，受封“魏國夫人”，因孃家姓孟，諸人便稱呼其為孟夫人。她是韓遲雲的伯母，給韓遲雲納妾也是她的意思。
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