這是姚木槿生平第一次踏入這般華奢的富室豪院，一路走來心裡都有些忐忑。此刻站在這位一品誥命夫人面前，被對方那雙明睿的眼睛打量著，饒是她性子再潑辣，仍難免跼蹐不安。
孟夫人看出了姚木槿的忐忑，倒是很滿意地點點頭；繼而將她喚至面前，把她因日常勞作而顯得結實緊緻的身子上上下下仔細端詳一番，再次頷首——大宋的審美與前唐不同，本朝女子崇尚纖薄瘦削，可姚木槿卻不僅不瘦弱，反而豐潤飽滿，是很能討長輩喜歡的身姿。
“今年多大了？”孟夫人的神情中帶著一抹倦乏，話也說得慢悠悠。
“回夫人話，二十有三。”姚木槿恭敬答道。
孟夫人稱心地笑了笑：“女大三，抱金磚。翌兒正值弱冠之年，恰巧比你小三歲，真是極好。聽說你已守寡多年？”
“有三四年了。”
“可曾生養？”
“不曾。”
“俗話說，寡婦招財，鰥夫招災。我對你實在很有好感。”
未等姚木槿答話，孟夫人轉頭對侍立一旁的年輕婦人說道：“納妾之事眼瞧著已經張羅了好些時日，卻一直尋不到合適的人，我愁得茶飯不思。誰承想前些日子才剛對王夫人訴苦，今日合適的人就上門了，多虧她牽線搭橋。”
那年輕婦人蛾眉輕攢，答道：“王夫人是個熱心腸，對男婚女嫁之事尤其熱絡。只是……此女乃餘杭知縣所薦，我瞧著，那姓鄭的老頭子怕不是想借著這事攀上相爺？”
“他想攀就讓他試試。他若真有本事，相爺自然不會埋沒其才；若是不堪大用，縱使再送七八個侍妾入府，相爺也不會高看一眼。男人的事，讓他們自己去博弈。咱們這些女人，只管把內闈打理好便罷。”
年輕婦人趕忙應道：“夫人所言極是。”
孟夫人將眸光轉回姚木槿身上，又細細打量一回，這才對姚木槿道：
“翌兒自幼父母雙亡，打小便養在相爺膝下，與親生兒子一般無二。相爺疼惜他，將來定要扶他直上青雲。往後給他議親，所選之人也必是兩府三司的高門貴女。你能跟著他，是你前世修來的福氣。”
聽聞此語，姚木槿不禁大吃一驚——韓遲雲居然也是孤兒？！
知曉這事的瞬間，也不知怎的，心底莫名對他有了三分親近之情。
“翌兒與別家紈絝子弟不同。倘若他如那些王孫貴胄一般慣愛出入風月場，我也不為他操半分心。可他卻偏偏是個冷寂之人，舉止清白，品格端方。不瞞你說，他到現在從未有過女人。”孟夫人繼續說道。
姚木槿又吃一驚——她之前猜測韓遲雲是處子身，果然沒猜錯。
那邊孟夫人還在絮絮地說著：
“自古以來，男女之事皆應由做母親的於婚前教導子女。可惜翌兒生母已逝，我畢竟只是他的伯母，房中那些事，實在不好由我說與他知。這也是我為何不要那些黃花大閨女，偏要找個嫁過人的來伺候他。……勞煩你了，就由你來指點他吧。”
姚木槿趕忙行禮：“夫人言重，勞煩二字實不敢當。”
孟夫人先時也曾擔心對方是個市井庸俗之人，恐怕不懂規矩；孰料現在見姚木槿雖是個卑微的賣花娘子，舉止卻有禮有節，愈發對其心生歡喜。這便開啟話匣子，將為何會挑中姚木槿，一五一十地說了出來。
待她說完，姚木槿這才明白，原來韓遲雲的侍妾之所以一直沒選中合適的人，皆因孟夫人的要求實在是太過詭異：
首先，此女必須是年輕小寡婦，且最好不曾生養。這樣不僅能在床笫之事上助韓遲雲“開竅”，還無須受其前夫和子女的煩擾。
其次，此女必須是小門小戶，且最好是家中親戚已經死得差不多了，如此這般才能不因家裡那些三叔六伯九哥哥的關係而拖累韓遲雲。
再次，此女必須是容貌出挑的美人，如此才配得上韓遲雲，免得外人覺得伯母苛待侄兒。
最後，此女必須性子開朗大方，乾淨為人，遇事不計較。這樣才能不恃寵而驕，日後韓遲雲娶了正妻，也能好好伺候大娘子，莫要呷醋惹事，鬧得全家上下不痛快。
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