煙雨樓內的燈火在瞬間熄滅，整條街道陷入一片死寂，唯有窗外江水拍打木樁的聲響。陸峰的身影沒入黑暗，反手將林婉兒護在身後，兩人順著窗臺向外翻滾，首接落在了煙雨樓二樓延伸出的木質簷角上。
木質橫樑在他腳下發出細微的斷裂聲，陸峰沒有停留，借力向下一躍，在空中翻滾了一圈，平穩地落在了一艘停靠在岸邊的空船甲板上。蘇青梅緊隨其後，雖然背部傷口隱隱作痛，但她落地無聲，青鋒劍己然出鞘，寒芒在夜色中如水波般盪漾。
“走。”陸峰壓低聲音。
岸邊的街道被整齊的軍靴踩踏聲包圍，那是影衛。為首的男人手持連弩，目光掃過空蕩蕩的窗戶，冷聲命令：“搜。”
陸峰拉著林婉兒閃進狹窄的巷道，蘇青梅斷後。巷內堆積著腐爛的魚簍和雜物，空氣中瀰漫著江南特有的潮溼腐臭味。林婉兒此時呼吸有些急促，她緊緊抓著陸峰的衣角，手裡還護著那隻裝著醫學試劑的皮袋。
“那份賬目……”林婉兒氣喘吁吁，聲音低得只有陸峰能聽見，“上面什麼字都沒有，慕容雪為什麼要把它給你？”
陸峰停在巷子盡頭的拐角處，確認身後沒有追兵後，這才摸出那張泛黃的紙卷。月光被厚重的雲層遮住，巷子裡一片漆黑。他從懷裡掏出一小瓶從隨身工具袋中帶出的特製試劑，又拿出火摺子。
他將試劑均勻地塗抹在紙張表面，火摺子微微靠近，卻並未接觸紙張，只是利用熱輻射烘烤著紙面。
“這是‘密寫’。”陸峰頭也不回地低聲解釋，語氣冷靜，“大乾的商會往來頻繁，為了避開官府查賬，他們習慣用特殊草藥汁液書寫，除非用特定配比的鹼性溶液浸泡，否則就是一張廢紙。”
林婉兒湊近觀察。隨著熱氣氤氳，紙張上原本潦草的貨物清單開始發生變化。那些墨跡如同活了一般，緩慢地向西周擴散，原有的字跡變得模糊，取而代之的是一行行細小而清晰的編碼。
每一個編碼旁，都標註著不同的地點名稱。從京師的戶部銀庫到江南的七個鹽場，再到海外的幾處私港，線條錯綜複雜，宛如一張巨大的蛛網。而在紙張最右側的空白處，赫然蓋著一枚模糊的印鑑，那是左相府的私章殘角。
“這上面記錄的不是銀兩，”陸峰盯著那些編碼，“是人口的流向。每個地點後面跟著的數字，是一個人的價碼。”
蘇青梅靠在牆根，聽聞此言，握劍的手微微顫抖。她抬頭看了一眼巷子外的動靜，那裡影衛的火把己經照亮了煙雨樓前的廣場。“左相在倒賣賑災銀換來的勞力？他想做什麼？”
“他想造一座城。”陸峰將賬本摺好，迅速塞回懷裡，“一座不在大乾律法管轄之內的城。賑災銀流向江南，換成了礦山和私船，這裡面涉及的利益遠不止銀子那麼簡單。”
他轉頭看向巷口。影衛搜尋的動靜越來越大，幾名影衛正提著燈籠向這邊走來。
陸峰伸手在牆壁上的苔蘚處抹了一把，將泥漿塗在臉上，對蘇青梅使了個眼色。蘇青梅心領神會，將古劍插回琴身，順手扯下一塊破舊的麻布系在臉上，偽裝成尋常的碼頭苦力。
兩人大搖大擺地從巷子裡走出來，正面撞上了那支影衛小隊。
“站住。”領頭的影衛擋住去路，目光陰鷙地掃視著陸峰，“沒看見城內宵禁了嗎？”
陸峰彎下腰，低著頭，故意露出憨厚且畏懼的表情，顫聲道：“軍爺，俺們是給……給煙雨樓送水的，剛才亂子一起，掌櫃的讓俺們趕緊回碼頭，免得被牽連。”
影衛手中的長刀出鞘，刀尖頂在了陸峰的胸口。陸峰的呼吸平穩，沒有表現出半分特警應有的凌厲，而是刻意讓自己的肩膀微微抖動。
“送水？這大半夜的，煙雨樓早就打烊了。”
“是啊，那幫客人喝醉了鬧事，掌櫃的怕砸了店，讓俺們……”
“滾。”那影衛冷哼一聲，收回刀，嫌惡地往旁邊吐了口唾沫，“若是被老子發現你們和剛才那幾個人有勾結，把你們的腦袋掛在城牆上示眾。”
陸峰拉著林婉兒，低眉順眼地繞過他們。蘇青梅緊跟在後，右手始終按在琴身的開關處。
走出幾百步後，陸峰的身影沒入一片昏暗的石拱橋下。橋下停著一艘破舊的烏篷船，船頭坐著一個戴著斗笠的船伕，正抽著旱菸。
陸峰走上船，從懷裡掏出一塊碎銀扔給船伕。
“去哪裡？”船伕頭也不抬地問，聲音嘶啞。
陸峰看了一眼賬本上的那串編號，最後指了指遠處江心那點微弱的燈火，“去太湖支流。”
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