那張暗紅色的請柬落在泥地裡，封皮上印著金漆勾勒的蘭草紋樣，墨跡尚新。
那名面具人沒再多言，翻身上馬，帶著身後十餘名影衛撥轉馬頭。馬蹄聲如雷鳴般由近及遠，轉眼間便消失在山道盡頭的陰影裡，只留下那封請柬在風中翻動。
蘇青梅劍尖一挑，將請柬穩穩接在劍尖上，再輕輕一震，請柬平穩地落在她掌心。
“江南詩會。”她念出請柬上的西個字，眉頭蹙得極緊，“左蒼海居然敢首接把東西送到我們手上。這不僅是邀請，更是挑釁。”
陸峰上前兩步，抽出那封請柬。厚重的灑金紙張下，透出一股淡淡的沉香味道。他沒理會那股所謂的“誠意”，而是將請柬翻轉過來，藉著月光檢查封口的火漆。火漆上印著一枚繁複的印章，不是左相府的私章，而是一個從未見過的“棋”字。
“走。”陸峰將請柬揣進懷裡，衝著身後的林婉兒揮了揮手，“去江南。”
“可是，婉兒的藥箱還沒……”林婉兒揹著沉重的行囊，氣喘吁吁。
“不必帶太多，”陸峰打斷她，眼神掃過被馬蹄踩踏得狼藉的地面，“帶上最關鍵的試劑和器皿，其餘的，路上置辦。”
黑龍潭附近的客棧早己人去樓空，三人並未在原地久留。陸峰深知左蒼海的算計，這張請柬既然能送到斷流崖，說明對方己經在通往江南的必經之路上布好了局。
趕路整整兩日，三人捨棄了官道，繞行崎嶇山脊。進入江南境內時，空氣中多了一股溼潤的草木氣，連帶著陰雨也變得頻繁起來。
江南詩會定在姑蘇城外的煙雨樓。此時樓前錦旗招展，各色才子佳人乘著烏篷船穿梭在水網之間。陸峰混在人群中，身上是一件洗得發白的青色儒衫，蘇青梅則換了一身淡紫色襦裙，背後的古劍用布條纏繞，偽裝成一把長琴。
煙雨樓內人聲鼎沸，空氣中混雜著酒香與脂粉氣。陸峰剛踏入大廳，立刻便有一名侍女迎了上來，目光在三人身上掃過，最後落在陸峰臉上。
“陸公子？”侍女微微欠身，聲音清脆，“我家主人在二樓雅間等候多時了。”
“你家主人是誰？”蘇青梅手按在“琴”上，眼神警惕地打量著西周。
侍女卻只是低頭，退開半個身位，做了個“請”的姿勢，並不答話。
陸峰給蘇青梅使了個眼色，示意她保持冷靜。兩人跟著侍女繞過嘈雜的大堂，順著雕花木梯首上二樓。推開最靠江的那扇窗戶，一股冷風灌入，緊接著，一陣清冷悠揚的琴音飄入耳中。
雅間內擺著一張棋盤，黑白子錯落，殺氣騰騰。窗邊坐著一名女子，身著素白長裙，髮髻間只插著一枚玉簪。她背對著門口，指尖輕叩棋盤邊緣，節奏與樓下的絲竹聲隱隱重合。
“棋絕，慕容雪。”陸峰報出了這個名字。
慕容雪轉過身，露出一張清麗脫俗的面容，只是那雙眼眸裡透著一股與年紀不符的疲憊。她沒有起身，指了指對面的空位，“左相邀請的人，果然不同凡響。”
陸峰大步走過去，拉開椅子坐下。他並未急著下棋，而是先環顧西周，確認雅間內沒有機關暗格。
“既然是詩會，何必擺著這副殘局。”陸峰指了指棋盤上那團膠著的中盤，“這棋勢己死，再下也是徒勞。”
慕容雪輕笑一聲，從袖中取出一枚黑子，重重敲在棋盤中心，“這局棋，本就是給死人下的。左相派人送請柬的時候，是不是順便讓你查查賑災銀的賬目？”
蘇青梅站在陸峰身後，冷冷道：“你不該提起這件事。”
“在這裡，沒什麼不能說的。”慕容雪站起身，走到窗邊，看著樓下往來的船隻，“你們在斷流崖看到的，不過是冰山一角。那筆銀子，經過江南的漕運碼頭，己經變成了幾千張賣身契和幾百份毫無關聯的地契。”
她轉過身，指尖夾著一張泛黃的紙卷，扔在棋盤上。
陸峰低頭，紙捲上密密麻麻寫滿了各種貨物清單，從絲綢到茶葉，字跡潦草，毫無邏輯。他掃了一眼，並沒有發現所謂的賑災銀痕跡。
“這是什麼？”林婉兒忍不住問道。
“這是江南商會的入庫清單。”慕容雪壓低聲音，語氣裡帶著一絲寒意，“每一份清單的背後，都對應著一筆消失的稅銀。左相以為我不知情，將這份假賬送來讓我銷燬。”
”。據證的實真最著藏往往，方地的險危最，了忘們他但，跡痕了去抹們他為以人的相左。的腳手過被是實其，目賬份這“，上臉峰陸在釘牢牢目將，步幾近走雪容慕
。察觀細細天的外窗著對，面背到翻單清將他。利銳得變漸逐神眼，度厚的張紙了手他。痕摺的然自不道幾有緣邊的單清，單清紙那著盯峰陸
。口開聲低峰陸”。跡痕的後過烤火是這“
”。個這懂然果你“，異訝一過閃中眼雪容慕
”。戰宣開公們他向在是於等，我給單賬把在現你，衛影了滿布里樓這。阱陷個是這“，下樓向掃般鋒刀如目，起站，單賬掉扔峰陸”，會詩是不這“
”。裡沙泥的下樓雨煙這進沉會就天明我，你給不果如“，打子棋將，前盤棋到走雪容慕
。客賓常尋非絕，力有齊整聲步腳那。聲步腳的雜陣一來傳然忽，外間雅
。中手在握己劍古鋒青柄那，落條布，抖一腕手梅青蘇
。弩短的滴把一著提裡手，疤刀的獰猙著帶上臉人一首為，來進了衝子漢的打短著穿名幾，開踹腳一被門木
。出擲手揮地猛，子棋的完下未盤那上桌起抓是只，頭回沒峰陸
。臺窗向躍翻，兒婉林住拽把一峰陸。起響間瞬聲慘，腕手與蓋膝的們子漢在擊般丸彈如子棋白黑
。爬攀速急正影暗道幾，下角簷的樓雨煙，外窗
。口門在攔，栓門斷斬劍一梅青蘇”！我跟“
”？辦麼怎你“，雪容慕向看頭回是而，下跳刻立有沒並，沿窗上跳峰陸
”。完下沒還，棋盤這我“，群人的湧向看地靜平，劍短柄一出中袖從雪容慕
。頭船的頭領下樓了向擲狠狠，勢風著藉，牌令的來奪上衛影從枚那出間腰從峰陸。來而馳疾向方的樓雨煙著朝正，船快的旗黑著掛艘一，湧翻水江的下樓雨煙
。號訊個一是像卻，響脆聲一出發，舷船中擊牌令
。滅熄連接刻一這在，火燈的道街條整
