江水灌入口鼻，冰冷刺骨。陸峰雙腿用力踩水，左手死死扣著那隻沉重的鐵匣，右手因為剛才被青銅倒鉤貫穿，此刻正泛著麻木的青紫色。
水面之上，殘破的船骸在烈火中崩解，發出劈啪作響的碎裂聲。蘇青梅的身影在火光中若隱若現，她揮劍斬斷一根壓下來的斷木，正拼命朝陸峰落水的方向游來。
陸峰沒有浮出水面。他藉著下潛的力道，將身子縮排船體碎塊形成的陰影裡。那鐵匣此刻不再發燙，反而像是一塊深埋在極寒之地的寒鐵，透著一股不屬於凡間的冷冽。他必須在脫離危險的第一時間處理這東西。
游到一處被江水沖刷出的淤泥灘，陸峰強撐著爬上岸。肺部的氧氣幾乎耗盡，他大口喘息，將鐵匣丟在溼漉漉的沙地上。
“咳……咳咳。”陸峰劇烈咳嗽，他顧不得手臂上的傷口還在流血，從隨身的牛皮囊裡摸出一個密封的琉璃瓶。
這是他為了應付各種未知腐蝕性機關，特意用強硝酸和濃鹽酸按比例調配的“王水”。在大乾，這種東西即便是在煉丹房裡也鮮有人能配置出來。他盯著鐵匣那嚴絲合縫的邊緣，那是鬼方秘術的核心，也是唯一的突破口。
林婉兒此時踉蹌著從不遠處的亂石堆後跑出，手裡拎著藥箱。她看到陸峰滿手黑血，臉色慘白，驚叫著撲過來：“陸大哥！這東西有毒，你不能再碰！”
“別過來。”陸峰抬起左手製止，語調低沉，“拿布把傷口纏上，把我的手套遞給我。”
他戴上特製的麂皮手套，動作冷靜得近乎機械。他擰開琉璃瓶，瓶口溢位一股刺鼻的酸氣。他沒有絲毫遲疑，將液體沿著鐵匣的接縫緩緩傾倒。
滋啦——
一陣細密的灼燒聲響起，青白色的煙霧在夜色中瀰漫開來。鐵匣表面的鏽跡在強酸的作用下迅速脫落，露出下方暗沉的、宛如干涸血跡般的底色。
陸峰盯著接縫處，眼中倒映著火光。隨著酸液的深入，原本堅如磐石的銜接處竟發出了一陣細微的鬆動聲。那不是機械磨損的聲音，更像是骨骼脫臼的脆響。
蘇青梅此時也趕到了，她一言不發地護在陸峰身後，劍尖沒入沙土，目光如鷹隼般掃視著西周寂靜的蘆葦蕩。
“鬆了。”陸峰低聲開口。
他抽出腰間的一柄薄如蟬翼的解剖刀，順著縫隙輕輕撬動。那鐵匣並未像預想中那樣開啟，而是整塊蓋子首接向後摺疊，徹底失去了束縛。
匣內沒有金銀財寶，也沒有兵刃圖譜。
裡面靜靜躺著一塊玉簡。
玉簡呈半透明的乳白色，長約三寸，表面佈滿了縱橫交錯的細微裂紋。它看起來極為脆弱，彷彿只要稍一用力就會化作齏粉。陸峰屏住呼吸，用鑷子輕輕將其夾起。
林婉兒湊近觀察，眉頭緊鎖：“這不是中原的玉料，這種紋理……有點像鬼方記錄星象的‘骨書’。”
陸峰將玉簡舉過頭頂，藉著遠處商船燃起的火光觀察。那玉簡內部似乎封存著某種流動的物質，隨著光線的晃動，裂紋深處隱隱閃爍著暗金色的光點，排列成複雜的圖形，竟然與他在江州發現的那些地下水道分佈圖有著驚人的相似。
“它不是死的。”陸峰喃喃道。
他感覺到那玉簡在接觸到空氣的瞬間，散發出一股極度寒冷的觸感，那種冷意首接透過麂皮手套，鑽進了他的骨髓。
蘇青梅盯著那玉簡，聲音冷硬：“收起來。這東西出現在江州，又被那些死士拼命保護，它絕不是什麼普通的陪葬品。”
陸峰點頭，正要將其收入錦盒。忽然，那玉簡上的金色光點猛地一震，光芒驟然黯淡，接著表面裂紋迅速擴大，隱約浮現出一行如蝌蚪般的篆字。
那文字並非任何大乾己知的官文，扭曲且怪異。
陸峰瞳孔一縮。他的視線定格在玉簡邊緣刻著的一枚極小的印記上。
那是一朵正在枯萎的蓮花，花瓣邊緣卻有著鋒利的鋸齒。
“這是……”陸峰的心跳漏了一拍。
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