“趴下！”陸峰猛地向前一撞，將林婉兒連人帶椅按倒在甲板，同時單手護住懷中的鐵匣，就地翻滾至船舷側的護板後。
蘇青梅反應極快，幾乎是在弩箭釘入甲板的瞬間，她己拔出背後長劍。劍鋒在夜空中劃出一道冷冽的弧線，準確地擋在了那幾枚隨後而至的箭矢路徑上。清脆的金屬撞擊聲接連響起，箭矢紛紛斷裂，墜入翻湧的江水。
商船在水面上劇烈搖晃，船艙內傳出瓷器摔碎的聲響。陸峰壓低重心，躲在厚實的橡木擋板後，眼神緊盯著江面那艘掛著無色旗幟的小艇。小艇無聲無息地切開水流，即便是在如此近的距離，艇上的人影也像是融入了夜色中的煙霧，透著股說不出的詭異。
“有備而來。”蘇青梅站定在陸峰側前方，長劍斜指甲板，青絲被冷風吹得凌亂，卻擋不住她眼神中的凜冽。
“那些箭上沒有標記。”陸峰湊近看了眼那支釘在甲板上的弩箭，箭頭呈現出一種暗啞的鐵青色，邊緣處帶著細小的倒鉤，不像是軍隊制式裝備，更像是某種殺手組織特有的兇器。
他將鐵匣挪到身邊。經歷方才的劇烈晃動，那鐵匣表面的泥垢被蹭掉大半，露出的暗金色光澤在月光下顯得陰森，匣身上的圖騰因方才的受熱與撞擊，竟透出了一絲淡淡的、幾乎難以察覺的紅芒。
“婉兒，你看那圖騰。”陸峰低聲喚道。
林婉兒顧不上驚魂未定，她手腳並用地爬到陸峰身邊，藉著微弱的月光，視線死死鎖定在匣蓋那處崩解般的線條上。那種熟悉感再次湧上心頭，她呼吸不自覺地變得急促，手指有些顫抖。
“那是……那是‘鬼方’的印記。”林婉兒的聲音極小，幾乎被江風吹散，“師傅筆記裡畫過，那部族早在大乾立國前就被抹去了。傳聞他們掌握著煉製異鐵的秘術，因為製造的器物太過陰毒，被當年的太祖皇帝親自下令銷燬所有圖冊。”
“鬼方。”陸峰重複了一遍這兩個字。
商船再次傳來震動，小艇己經貼近商船左側，幾道黑影從艇上躍起，足尖點過江面，如浮萍般落在商船甲板上。他們動作整齊劃一，落地時幾乎沒有發出任何聲音。
蘇青梅手腕一抖，長劍挽出幾個劍花，整個人如一道青影迎了上去。劍光與冷兵器的碰撞聲在甲板上炸響。陸峰沒有參與正面的搏殺，他的手始終按在鐵匣上。那匣子表面原本因為受熱而浮現的暗金色，在此時竟變得如烙鐵般滾燙。
“陸峰，那東西在動！”林婉兒驚呼一聲，猛地向後縮了一下。
陸峰低下頭。只見那匣蓋中央的圖騰線條像是活過來了一般，開始沿著鐵板表面的紋路緩慢遊動。原本深陷的刻痕裡，逐漸滲出了一絲粘稠的暗紅，那氣味極為腥甜，不像血，倒像是陳年腐朽的草藥混雜著生鏽的鐵味。
這鐵匣嚴絲合縫，沒有鎖孔，也沒有機關軸承。但隨著那暗紅色的線條遊動至邊緣，匣蓋與匣身之間竟然發出了一陣密集的、類似骨骼擠壓的聲響。
咔、咔、咔。
這種聲音極度尖銳，鑽進耳朵裡讓人感到一陣頭皮發麻。
“退後！”陸峰一把拉住還要靠近的林婉兒，將她護在身後。
他撿起甲板上的一截斷箭，利用箭尖精準地卡入剛才那幾道細微劃痕之中。並沒有預想中的阻力，箭尖像是探入了某種軟泥，深深陷入了匣蓋的側壁。
甲板上的戰鬥正陷入膠著，蘇青梅的長劍己挑飛了一名黑衣人的面具，那黑衣人臉上一片蒼白，眼白極多，嘴角掛著詭異的黑血。他一言不發，哪怕被削斷手臂也繼續向蘇青梅撲去。
陸峰深知不能再拖，他猛地扭轉箭尖，同時掌心灌力，狠狠按在匣蓋的中心位置。
熱氣從匣蓋的縫隙中噴薄而出。那是極為純粹的燥熱，燒得空氣都產生了扭曲的漣漪。那圖騰在這一刻徹底崩開，原本看似混亂的線條竟然在一瞬間重組成了一個複雜的圓形印章，隨著清脆的機括回彈聲，匣蓋上方彈出了幾枚細小的青銅倒鉤，深深扎入了陸峰的指縫之間。
“嘶——”陸峰眉頭緊鎖，鮮血瞬間染紅了鐵匣表面。
血液順著匣子的凹槽迅速流淌，竟像是被那鐵匣吸收了一般，轉瞬便消失不見。那暗紅色的光芒大作，籠罩了整片甲板。
那幾名正在進攻的黑衣人動作同時一滯，他們齊齊轉向陸峰的方向，那空洞的眼中竟浮現出了一絲狂熱與畏懼。他們停下了手中的動作，竟然朝著那鐵匣的方向單膝跪地，發出了一陣低沉且模糊的嘶吼。
“那是他們在向這東西叩拜？”林婉兒聲音顫抖，她從未見過這種場面，那鐵匣彷彿成了這群死士的某種圖騰崇拜物。
“不是叩拜。”陸峰死死盯著那匣子，感受著指尖傳來的陣陣灼燒感，“他們在等這東西開啟。”
鐵匣的裂口處冒出一股腥臭的濃煙，蓋子緩慢地、一點點地向上彈開。每動彈一寸，商船的甲板便隨之震顫一下。
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