“叔祖。”姬瑤月的聲音從殿門傳來，“先帝駕崩那日，您親手合的棺。如今不敢認骨，倒敢認一張紙？”
宗正手中金冊落地。持刀番役受驚，腕子向內一壓。陸峰撿起腳邊一枚祭祀用的銅錢，屈指彈出，銅錢擊中刀背，將鋒口撞偏。孩子頸上添了一道淺傷，趁機矮身鑽到禮案下面。
韓守禮望見活著的女帝，臉上仍沒有意外：“妖人善作照影，方才含章院裡那位是假的，此刻這位也可以是。宗正大人，國體不能交給一張臉。”
“那便驗朕左肩舊箭傷。”姬瑤月解開披風一側繫帶，卻沒有褪衣，只露出中衣上對應傷處的縫補痕跡，“再驗朕幼時摔斷的尾指。若還不夠，你可取宗正寺密存的血牒，當著列祖滴血對看。”
韓守禮手下番役向前逼近，不肯真給宗正驗明的機會。這個動作比任何辯解都快，幾名原本捧著擁立表的宗室悄悄將紙收回袖中，其中一人甚至向殿門挪了兩步。
“堵門。”韓守禮道，“真偽未明，誰也不得離殿。”
“你怕的不是她假。”陸峰從陰影裡走出，“你怕她能驗成真。”
“一具骨頭也能做皇帝？”陸峰走出陰影。
殿內所有刀同時轉向他。韓守禮看見他胸前血跡，笑意慢慢加深：“初七子時，陸峰死於含章院。死簿寫得清楚，你不該來。”
“死簿還寫了不少活人。”陸峰從懷中取出一張被血浸透的抄頁，展開給宗室看，“九門百姓正在替你認。韓公公若信那本簿子，不妨先摸摸自己的脈。”
韓守禮手中香爐輕輕一轉。殿頂垂下西幅黃幔，將陸峰與姬瑤月隔開。番役借煙衝來，刀光全取陸峰一人。他們知道真正能戳破遺詔的不是活著的女帝，而是那個會查屍體的捕快。
蘇青梅從黃幔後殺入。她只剩一隻手可用，第一刀沒有硬接，刀尖挑住幔角繞上對方手腕，借其衝勢讓兩名番役撞在一起。陸峰奪過一柄刀，刀背砸碎旁側長明燈。燈油潑在地上，火沒有燒向黃幔，反而照亮棺底幾根細如髮絲的銅線。
“婉兒，斷香！”
林婉兒將鹽水囊擲進棺下炭盆。白汽轟然升起，香菸隨即變淡。那具枯屍的手指抽動兩下，不是龍氣歸骨，而是銅線受熱後收緊，牽著關節擺出動作。所謂先帝還朝，與承天門魏忠原開口一樣，都是活人在拿死人做戲。
白髮宗正看清銅線，突然將金冊砸向持刀番役：“老夫認得先帝左手有六指。這屍骨只有五指！”
殿內宗室頓時大亂。原本站起的三人還想念擁立表，被趙孟秋率人從西廊堵住。楊毅沒有跟來，卻把能走夾道的可信兵卒全交給了他。槍陣推進，番役被逼到禮案前，第一次失去人質與人數優勢。
韓守禮並不慌。他掀開香爐頂蓋，一枚銅哨藏在爐腹。哨聲尚未響，姬瑤月手中玉璽己砸過去，正中他手腕。香爐落地，爐灰濺開，裡面沒有香炭，只有一卷蓋著真帝印的詔書。
“昨夜那道誅逆詔。”姬瑤月走到列祖牌位前，“韓守禮，你裁了朕的旨，借了朕的印，連先帝的屍骨都敢偷。還有什麼不敢？”
“奴婢不敢偷先帝。”韓守禮握著折斷的手腕，仍笑，“棺裡本就不是他。北陵那一位，也未必是。”
陸峰己走到金絲楠木棺旁。他用刀尖挑開枯屍衣領，頸骨上有一道黑亮的結晶紋，肋骨之間還卡著軍械庫才有的細銅片。這不是十七年前下葬的屍骨，而是落雁關祭臺以晶砂養過的試驗屍。
“誰讓你把它運進宮？”陸峰問。
“問遲了。”韓守禮猛地踩碎腳下一塊琉璃珠。
珠內紅霧噴出，靠得最近的兩名番役當即雙目充血，撲向宗室。林婉兒大喊閉氣，自己卻逆著人群衝到棺邊，將銀針刺進屍骨頸間結晶。蘇青梅護住她後背，刀鋒連續擋下兩擊，左肩傷口又滲出黑血。
陸峰沒有去追退向帷幕的韓守禮。他抓住白髮宗正的孫兒，把孩子推回老人懷中，又一腳踹翻金冊禮案，擋住發狂番役。姬瑤月親手扯下黃幔蓋住紅霧，趙孟秋的槍陣趁機壓上，片刻便將人釘倒在磚面。
等紅霧散去，帷幕後只剩一套割破的黑紗衣。地上有個僅容一人鑽入的祭器口，下面水聲湍急，通往宮外御河。韓守禮早為自己留了退路。
陸峰從黑紗衣內摸出半枚焦黑銅牌。正面是司禮監舊印，背面刻著一隻半閉的眼。圓中一點的刺青只是外層記號，半閉眼才是掌香所奉之人。
“韓守禮！”姬瑤月朝祭器口喝道，“你替誰守香？”
水道里傳回他斷續的笑聲：“陛下，奴婢只是守香。點香的人，從來不在香爐邊。”
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