後廚開始輪流換班休息，同事們三三兩兩結伴離開，準備出去放鬆一下。表弟換了一身乾淨的便服，洗去了滿身的油煙和腥氣，褪去了工作時的沉穩幹練，又變回了那個熟悉的少年模樣。
兩老表許久未見，心中積攢了太多的話想要傾訴。表弟提議，帶我去酒樓外面街邊的小老店坐坐，喝點小酒，聊聊天。
我欣然應允，跟著他走出酒樓，遠離了後廚的熱浪與喧囂，走到街邊一家簡簡單單的老式小吃店。
這家小店不大，陳設樸素，卻是周邊務工之人最愛來的地方。幾張簡易的木桌木凳，乾淨利落，老闆待人熱情，生意格外紅火。
表弟熟練地點了幾碟下酒的小菜，一碟香脆的鹽焗花生米，一碟涼拌青瓜，還有幾樣簡單的滷味，又搬來兩瓶冰鎮的啤酒。
九十年代的羊城街頭，晚風輕輕吹拂，褪去了白日的燥熱。我們兄弟二人相對而坐，擰開啤酒瓶蓋，冰涼的啤酒倒入粗瓷碗中，泛起細密的白色泡沫。
碰碗一飲，清涼的酒水滑入喉嚨，驅散了一身的燥熱與疲憊。幾顆花生米入口，香脆入味，簡簡單單的市井小聚，卻是最舒心愜意的時刻。
沒有工作的忙碌，沒有生活的壓力，只有親兄弟之間最純粹的閒談與交心。
表弟一邊喝著酒，一邊和我聊著他在羊城做廚師的點點滴滴。
他跟我說起廚房裡的規矩，說起各個崗位的門道，說起從最初什麼都不懂的學徒，到慢慢熟練掌握水臺所有手藝的過程。他說，廚房雖然辛苦，卻也是一個很有意思的地方，這裡江湖氣息濃厚，師傅們性情首爽，沒有那麼多彎彎繞繞。
他告訴我，每天上班雖然累，卻也有著獨屬於這份工作的樂趣。看著一件件普通的食材，經過師傅們的巧手加工，變成一道道色香味俱全的佳餚，端上客人的餐桌，被客人稱讚美味的時候，心裡就會有一種滿滿的成就感。
他說，後廚幾十號人，來自五湖西海，性格各異，卻因為同一份工作聚在一起，互幫互助，忙的時候一起拼，閒的時候一起說笑，熱熱鬧鬧，人氣十足。人多的地方，就有歡聲笑語，就有煙火溫情，日子過得充實又熱鬧，一點也不孤單。
“哥，你不知道，廚房雖然又累又油煙大，但是每天熱熱鬧鬧的，大家一起幹活，一起說笑，心裡特別踏實。”表弟眉眼帶著笑意，語氣裡滿是熱愛，“靠手藝吃飯，憑本事謀生，乾乾淨淨，堂堂正正，我覺得這樣的日子，挺好的。”
我安靜地聽著他娓娓道來，聽著他講述後廚的趣事，講述做廚師的喜怒哀樂，看著他眼裡那份對這份行業的熱愛與憧憬，心中感觸極深。
看著眼前熱鬧的街邊小店，想著方才那間熱氣騰騰、煙火繚繞的百平後廚，想著幾十位師傅各司其職、並肩奮鬥的模樣，聽著表弟字字句句裡對廚師這份職業的喜愛，我的心裡，悄然埋下了一顆種子。
那一刻，我忽然覺得，這樣的煙火生活，這樣手握鍋鏟、執掌人間美味的職業，似乎有著一種獨特的魅力。
從前的我，做過工地苦力，做過印花廠工人，後來又做了治安隊員，走過不少人生路，見過世間百態，卻從未想過，自己有一天，也會和灶臺、鍋鏟、美食打上交道，成為一名堂堂正正的廚師。
可就在那個午後，在羊城的街頭，和表弟把酒閒談，親眼見識了後廚的煙火江湖，感受了廚師行業獨有的溫情與樂趣之後，那一顆深埋心底的種子，悄悄發了芽。
我看著表弟意氣風發的模樣，看著他在自己的崗位上努力發光發熱，心中暗暗萌生了一個念頭：或許，往後的日子裡，我也可以走上這條煙火廚師路，手握炒勺，立足灶臺，在人間煙火裡，闖出屬於自己的一番天地。
那天我們兄弟二人聊了很久，從年少往事聊到當下生活，從謀生不易聊到未來期許。啤酒飲盡，閒話落幕，夕陽西下，給羊城的街道鍍上了一層溫柔的金光。
告別表弟的時候，我回頭望了一眼那間燈火初上的酒樓，望了一眼那扇通往煙火後廚的大門，心裡那份想法，愈發堅定。
彼時的我尚且不知，這一次羊城之行，這一次與表弟的相見，這一次親眼目睹的廚師生活，會成為我人生路上一個重要的轉折點。
冥冥之中自有天意，緣分早己註定。
往後的歲月裡，我真的如心中所想，踏上了廚師這條道路。穿上潔白的廚師服，戴上廚師帽，手握鍋鏟，立身灶臺，從最基礎的學徒做起，一步一個腳印，在煙火後廚裡摸爬滾打，潛心學藝。
從初識廚藝，到深耕灶臺，從懵懂新人，到獨當一面，我終究活成了當年那個午後，心中所憧憬的模樣，正式成為了一名真正的廚師。
那一日羊城的煙火，那一間百平的後廚，那一番兄弟促膝長談，從此鐫刻在記憶深處，成為我廚師之路最初的緣起，也成為我半生煙火人生裡，最珍貴的一段回憶。
