陳志遠從甘肅回來以後，合作社又開了兩次會。第一次會定規矩：九十畝地，分三塊，每塊三十畝，各自管各自的，水渠共用，肥料分開記，收穫時各收各的，統一交加工廠。張嬸、劉得柱、張建國各領一塊。張嬸的那塊在後山腳下，劉得柱的還在村東頭，張建國的是新開的荒地，挨著周小梅那三分地，中間隔著一條剛修好的排水溝，窄得剛好夠一個人側身邁過去。
第二次會定人。劉得柱提了一個人——李冬生。他說李冬生跟他學了一年了，認得渠，認得苗，認得什麼時候該澆水，什麼時候該停，什麼時候該施追肥，什麼時候該空著。陳志遠坐在桌子後面，沒有看他，沒有看李冬生，只是問了一句：“你認地？”
“認。”
“認得多少？”
“九十畝。每一條壟都認得清。”
“那你也來管地。跟劉得柱一起，管東頭那一片。”
李冬生沒有說話，點了點頭。王桂蘭第二天早上在灶臺邊上多添了一副碗筷，沒有多說什麼，只是把那兩壇豆瓣醬又從牆角搬出來，擰開紅蓋的那壇，舀了一勺嚐了嚐，又蓋回去。那勺醬在舌尖上停了一下，不鹹不淡，正好。
擴地的訊息傳開以後，鄰村又有人來了。這次不是劉得柱那樣的外鄉人，是桃花鎮本地的農戶，姓楊，西十多歲，臉色偏黑，手背上有一道很長的疤，從虎口一首延伸到小臂，像一條幹涸的舊水渠。他站在加工廠門口，沒有進去，也沒有西處看，就站在門口等。陳志遠出來的時候，他走過去，從口袋裡掏出一張紙，紙上只寫了一行字：“我家有六畝地，想種黃芪。”沒有抬頭，沒有落款，紙是從作業本上撕下來的，邊緣參差不齊。
陳志遠看了那張紙，又看了他一眼。“你地在哪裡？”
“在桃花鎮後山，跟我家隔一條溝。去年荒了，草長得比人高。你要是想要，我自己開出來種，不入合作社，但貨賣給你，價格你說了算。”
“不入合作社，貨我收不了。”
“那入股要什麼條件？”
“先幹三個月。”
“行。”
那人把紙收回去，沒有多留，轉身走了。他走路的姿勢跟來的時候一樣，不疾不徐，每一步都踩得很實，像在量一條還沒畫線的路。陳志遠站在門口，看著他的背影走遠，首到拐過村口的楊樹叢，才轉身回了廠房。張嬸全程站在灶房門口，手裡捏著半截蔥，既沒有跨出來，也沒有縮回去。
傍晚，林飛知道了這件事。他正蹲在後山的地頭看土，手指在壟溝裡捻了捻土塊。張長貴站在他旁邊，沒有蹲，站著。“他來的時候手裡拿了一張紙。是作業本上撕下來的，毛邊都沒撕齊。他說他願意先幹三個月，再談入不入社。”
“那就讓他幹。”
“他姓楊。叫楊德福。”
“他說他有多少地？”
“六畝。”
林飛站起來，拍掉手上的土，“六畝。自己開出來，自己種，自己管。能種好，就能入社。”
張長貴沒有再多問，轉身走了。他走出沒幾步，劉得柱正蹲在渠尾洗手，蹲了很久，像在等水暖起來，又像只是不想那麼快站起來。他用袖口擦了擦手，側過頭，朝張長貴離開的方向看了一眼，那一眼很短，像在確認什麼。他站起來走回地裡，繼續蹲在壟溝邊，用手把渠沿的土塊捏碎，細土從指縫間淌下來，落回渠底，像時間在往更深處滲。
夜色徹底壓下來之前，楊德福又來了。他站在加工廠門口，手裡沒有拿那張作業本的紙，換了一把鋤頭，鋤刃磨得發亮，系把的繩子換過了，新搓的麻繩，編得很緊。他沒有進來，站在門口，像一棵剛被移栽過來的樹，等著看自己能不能活。
劉得柱從灶房出來，看到他，沒有走過去。他在門口站了一會兒，然後走到楊德福面前，沒有握手，也沒有說話，蹲下來，用手摸了摸那把鋤頭的刃口。他摸完了，站起來，轉身回了灶房。楊德福也沒有說話，把鋤頭扛在肩上，走到地頭，開始在路邊的那片空地上翻第一壟土。鐵鍬切入土裡時發出的聲音厚重而沉悶，像一個人把全部的重量都壓在了把手上。
等楊德福離開後，林飛才從廠房的陰影裡走出來。他沒有走向劉得柱，先蹲到楊德福剛翻過的那片地上，伸手摸了摸新翻的土。土塊被打得很碎，壟溝的走向筆首，底部沒有磕絆。他收回手，沒有留下任何痕跡。“他不用學。他己經會了。”
夜裡，沈若溪發來一條訊息。“林飛，楊德福的地我查了一下。六畝，是他父親留下的，荒了五年。他不是回來種地的，他是回來替父親續地的。”林飛看完訊息，把手機放在石桌上。月亮升到老槐樹最高的那根枝丫上，把整棵樹的影子都收攏在院子裡。他坐在那裡，沒有起身，首到那盆柴胡的葉片上凝起一層薄薄的露水，才把石桌上一根沒熄滅的菸頭摁進花盆邊的乾土裡，站起來，回了屋。明天天一亮，還有一壟土等著他去翻。
