定價會定在三月十五號。那天早上天還沒亮透，張嬸己經起來了。她推開灶房門的時候，院子裡泛著潮氣，空氣裡有一股溼潤的氣息。她沒有往地頭走，在灶臺前面的矮凳上坐下來，兩隻手交疊著放在膝蓋上。王桂蘭正在灶臺前面揉麵，麵糰在案板上被反覆按壓著：“今天定價會，你坐得住？”張嬸說：“坐得住。地裡的東西不會跑。”
上午八點，合作社院子裡陸續有人來了。錢有福是第一個到的，他把摩托車停在合作社門口，熄了火以後沒有急著進院子，先在牆根站了一會兒，看著遠處那片正在抽葉的苗。趙家溝的李社長是第二個到的，他騎著他那輛舊摩托車，車後座綁著兩個鼓鼓囊囊的袋子，袋口扎得很緊，在車尾微微晃動。他沒有解下來，也沒有往院子裡走，把車停在牆邊，走進院子，在石凳上坐下來。鄰縣的劉社長是第三個到的。她開著那輛舊麵包車，從車上下來以後站在院門口，抬頭看了一眼牆上的牌子，然後邁步走進院子，在最靠邊的石凳上坐下來。
姓馬的鄰縣社員也來了，他今天騎著一輛半新的電動車，車把上掛著一個布袋，在合作社門口停了一下，跨進門，在人群最邊緣的位置站定，沒有坐下。蔡姓農戶和杏花村女人站在院牆邊上。杏花村女人的兄弟蹲在牆根，手裡沒有拿東西。劉得柱站在渠邊，沒有進院子，隔著一段距離看著合作社院子裡正在聚攏的人。
九點整，定價會正式開始。林飛站在石桌旁邊，面前沒有放稿子，開口的時候聲音比平時略低一些：“今年聯盟各社的苗情報告己經彙總完了。根據各社提交的資料和巡查記錄，今年的黃芪品質整體優於去年，壟距、底肥、澆水、間苗、病蟲害防控五項指標全部達標。因此，今年的統一收購價將在去年均價的基礎上上浮百分之五。各社按產量結算，品質等級統一以烘乾後的切片品相和藥效成分為標準。具體價格區間會在收成前一週確認。”
院子裡安靜了一下。錢有福第一個開口：“上浮百分之五，比去年多多少？”林飛說：“各社的產量不同，具體金額會跟去年一樣，按產量結算。”
趙家溝的李社長第二個開口：“那聯盟的統一收購價，跟省城那家藥業公司的報價相比，有沒有差距？”林飛說：“聯盟的定價是統一的，不針對特定買家。省城那家藥業公司的報價也在聯盟的價格區間之內。”
鄰縣的劉社長是第三個開口的：“定價會以後，價格還會不會變動？”林飛說：“價格區間己經定了，除非市場出現重大波動，否則不會變動。”
院子裡又安靜了一會兒。有人低聲交談，有人翻看手裡的筆記本，有人低頭看著自己的腳面。那場定價會的後續討論持續了將近一個小時，一些關於結算時間、品控標準和包裝規格的細節被逐一確認，在紙頁上落成條款。定價會在上午十點半左右結束。
散會以後，錢有福在院子裡多留了一會兒。他走到林飛面前，彎腰把掉在地上的筆帽撿起來：“那省城那邊的報價，跟聯盟的定價對得上。我是怕有人壓價。”他跨上摩托車，沒有回頭，擰動油門走了。
趙家溝的李社長在院子裡站了一會兒，他的舊摩托車靠在院牆根下，車後座那兩袋東西還綁在上面，像是他沒找到合適的時候解開它們。他走到林飛面前：“林醫生，我那邊的蓄水池己經裝滿了，水也進了池子裡了。渠己經通了，接下來就是等苗自己長。”他彎腰把後座的麻繩解開，把那兩袋東西拎下來，放在合作社院牆下面。袋子不大，碼放得很整齊，落在牆根處不顯眼，像兩粒還沒來得及入土的種子，等著被人認領。
鄰縣的劉社長把麵包車開出合作社門口的時候，沒有急著掉頭，先停了一下：“林醫生，聯盟今年擴地的事，什麼時候能有明確方案？”林飛說：“等苗情穩定以後，聯盟會根據各社的實際情況制定擴地方案。”
當天下午，省城那家藥業公司的採購專員打來了電話。他的聲音比上次輕快了一些：“林醫生，我們這邊己經收到了聯盟的價格區間，與我們之前的評估基本一致。我們想確認一下，合同框架的簽定時間能否提前？公司的採購計劃己經安排好了，希望能在收成之前確定供應關係。”林飛握著手機，窗外的陽光照在診桌上：“聯盟的合同框架可以提前籤，但具體的採購量和價格要等收成以後才能確定。”採購專員在電話那頭沉默了一下，像是在跟旁邊的人交換意見：“好，那就先簽框架。具體的細節，等收成以後再補充。”電話結束通話以後，林飛把手機放在診桌上。
王淑芬端著治療盤從門口經過，在他診室門口停了一下，沒有進來，隔著門框問了一句：“定價會開完了？”林飛說：“開完了。”她端著治療盤在門口站了片刻，沿著走廊走了。她走路的姿勢比平時輕快了一些，鞋跟落在水磨石地面上的節奏也變了，像一扇門開了一條縫，光從門縫裡漏進來，還沒來得及照亮整間屋子，但己經能看清楚了。
梁處長的訊息也在定價會當天傍晚傳了過來。陳志遠在電話裡轉述了一句：“定價區間符合預期，有助於聯盟在省裡的評級中保持現有等級。梁處長原話是：‘聯盟的定價機制是透明的，各社都能看到自己的結算依據。這樣的機制，是能站住腳的。’”林飛聽完以後沒有多說什麼，電話結束通話以後，把手機放在石桌上。
張嬸在定價會結束以後沒有去地頭。她在灶房門口站了一會兒，王桂蘭從她身後走出來，站在她旁邊的空地上：“定價會開完了？”張嬸說：“開完了。今年的價格比去年高一些。”王桂蘭沒有再問什麼。
夜裡，劉得柱沿著渠走了一趟。走到渠尾的時候放慢腳步，那道裂縫己經完全看不見了。他在渠尾站了一會兒，沿著渠走回了灶房，在門檻上坐了一會兒，起身推門進去。定價會己經開完了，今年聯盟的價格己經定了，比去年高一些。那些觀望的人己經看到了聯盟的定價，也在比對王長慶那邊的報價了。但地裡的苗還在繼續長，聯盟的路也還在往前鋪。蔡姓農戶在灶房門口坐了很久，他面前放著一把新磨過的鐮刀，刀刃在月光下泛著青灰色的冷光，還沒有見過土，也還沒有割過任何一根莖稈。他伸手試了一下刃口，又重新把鐮刀放回地上，等天亮以後再把它掛回牆上去。
