容月將連氏與孟姨娘迎入府中，叮囑下人悉心伺候妥當，便轉身去招待其餘賓客。
容月一走，孟姨娘便側身對連氏溫聲道：“夫人，妾看見幾位相熟的女眷，想去攀談幾句。”
“去吧。”
連氏抬眸，深深打量了孟姨娘一眼，目光沉沉，似要將她心底算計盡數看穿。良久，才緩緩抬手示意。
孟姨娘應聲，轉身移步走向人群。就在她脊背轉過眾人視線的剎那，眼底溫和笑意盡數褪去，翻湧著徹骨寒意。
她早己暗中重金收買府中下人，只待壽宴正式啟幕，便可上演一場精心籌謀的好戲。
華燈初上，夜色鎏然，陸昭的壽宴如期開席。
作為今日壽宴的主人，陸昭舉杯斟滿美酒，高聲朗道：“多謝諸位賓客蒞臨鎮南侯府，本侯敬大家一杯！”
滿堂賓客齊齊舉杯，齊聲恭賀陸昭福壽綿長。
宴席過半，氣氛正酣，席間忽有人笑著開口：“侯爺此番壽宴盛大隆重，面面俱到，不知是何人費心籌備？”
這番誇讚讓陸昭面上光彩更甚，心底十分受用。他轉頭看向陸清宴身側的溫如玉與雲清霜，笑意盎然：“此次壽宴，皆是我二兒的兩位新婦費心打理。”
眾人聞言紛紛稱羨，又有人接話讚歎：“說起二公子，秋闈在即，二公子素來文采斐然，天資過人，此番秋闈必定能一舉奪魁。”
話音剛落，立刻有人附和：“侯爺真是好福氣。世子如今身居大理寺卿要職，前途無量，若二公子再金榜題名，兄弟二人同朝輔政，亦是一段佳話。”
陸昭聽得心中大悅，面上卻故作謙遜，連連擺手：“諸位過譽了，清宴學識尚淺，能否高中尚且未知，不敢當此盛讚。”
席間又有人順勢問道：“聽聞侯府還有一位三公子，年歲也不小了，不知何時準備入場科舉，求取功名？”
這話一齣，瞬間戳中了陸昭的心事，惹得他心頭怒火驟起。
長子陸時嶼年少有為，穩居大理寺卿重位，權柄在握。
次子陸清宴飽讀詩書，潛心治學，只待秋闈一鳴驚人。
唯獨三子陸天銘，終日遊手好閒，只知鬥雞走狗，流連風月，半分不像他。
陸昭冷眼掃向陸天銘，語氣滿是慍怒與厭棄：“這個逆子終日荒廢光陰，不學無術，整日在外胡鬧惹事，本侯不求他功成名就，便是他安分守己，不惹是非，老夫便己是燒高香了。”
陸天銘素來知曉，父親心中從來只有陸時嶼與陸清宴兩位兄長，從未將他放在心上，心中早己積滿鬱結與不甘。
此刻被陸昭當著滿堂賓客的面當眾數落，他只覺折辱他臉面，心頭火氣翻湧，當即冷聲道：“父親既然這般看不上兒子，那兒子便不在此礙眼，先行回院了。”
說罷，他挺身起身，便要離席。
陸昭見他態度桀驁，毫無悔改之意，正要動怒發作，身側的趙氏連忙輕聲勸解：“老爺還有賓客在，切莫動氣。”
語畢，她狠狠瞪了陸天銘一眼，目光不善，分明是厲聲警告他不可再激怒陸昭。
可這一眼警告，反倒讓陸天銘愈發不願久留。
他冷哼一聲，轉身徑首離去。途經陸清宴身側的溫如玉時，他垂眸隱匿神色，悄然朝她遞去一記隱晦眼色。
待陸天銘的身影徹底離去，溫如玉才俯身湊近陸清宴，低聲道：“方才不慎沾了酒漬，我回房換一身衣裙再來。”
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