“誒，盟主大人這是什麼話，”竹棲硯捧著茶杯淺酌一口，“此乃禮尚往來也，算是回敬上次盟主將在下送回老家的好意了。”
他說著看向七殺盟主的面具，繼續緩緩道：“不然，在下也不會知道，盟主大人在那麼早之前便開始設局了，你說對麼——應不絕？”
話音落下，就見玉蒼鸞立時睜開眼來，雙眸中的目光雪亮如電，直直射|向身旁之人，而七殺盟主則抬手慢慢揭下了臉上的面具，平淡的面容上並無多少意外。
“恭喜閣下猜對了，”應不絕朝竹棲硯轉過頭去，勾起嘴角，“不，應該說若您連這一點都沒想到的話，我就該懷疑自己選擇您是否是正確的了。”
“猜對？”竹棲硯冷笑一聲，將胳膊支在桌上撐著臉湊近對方，“不過是閣下放出來轉移視線的把戲罷了，孰知——面具之下是否是更多的面具呢？”
“應不絕這個身份，也不過是閣下眼看時機成熟，丟擲來的一根誘餌、一個可以捨棄的面具、一盤新的棋局，對麼？”
“先生言重了，”應不絕迎著他的目光，笑眯眯回道，“我這只是姜太公釣魚——願者上鉤，是為你我之間的賭局增加的一些趣味罷了，還是說先生厭倦了這賭局，想要認輸了？”
兩人就此對視著，桌上氣氛一時間變得劍拔弩張，片刻後，卻見竹棲硯揚了揚眉，復又開口打破了空氣中的緊繃：“呵呵，你該感到慶幸，在下還對對閣下這張臉上的面具感興趣，否則，你費盡心機將在下帶來的這個世界，豈非要少了許多趣味？”
“哦？那還真是我的榮幸。”應不絕也針鋒相對，“那麼我就拭目以待——所以，你們今日前來，又是為了什麼事？”
“自然是為了揭開這張面具之下的人皮面具了，”竹棲硯坐直身子，目光轉向另一方，“不知你要如何解釋，之前在戰場上操控‘請君勿用’的事呢？”
話語方落，應不絕頓時感受到了來自霧赦己施加的威壓，他抬起眼迎著對方的逼視，卻是不慌不忙開口道：“空口無憑，前輩可不能只聽信竹先生的一面之詞啊。”
霧赦己用審視的目光將對面的人從頭到腳來回打量了幾遍，最後開了口：“這件事只有幾個人知曉，而你一開始就目標明確——將我從詔獄中放出、引我加入七殺盟為你所用，都是你一手策劃的，不是麼？”
她沒等到應不絕給出新的說辭，自顧自地繼續說道：“從我再次被‘請君勿用’控制時，你的身份早就被鎖定在那個很小的範圍之內，而你不惜冒著暴露的危險這麼做，不過是明白，我一定會站在你這邊。”
霧赦己說著垂下眼苦笑起來：“你……你們總是這樣篤定，可既然這麼篤定，為什麼還要用控制的手段呢？可見你們這樣精於謀算的人，從不肯對別人交付完全的信任。”
應不絕閉上了嘴沒有接話，或許他也無話可說，而竹棲硯坐在一旁默默飲茶，竟也未發一言。
霧赦己最後又看向對面之人：“我答應你，我會留在這裡幫助你完成你的計劃——事實上你也明白，我既然在當時選擇使用空間大法保護南洲城民，便不會再拋下他們離開這裡。”
“我只有一個條件——你要發誓，從今往後再不能用‘請君勿用’來控制我。”
此話一齣，在座幾人皆是一頓，應不絕愣愣坐在那裡，彷彿是他預料中的審判竟並未到來，連竹棲硯也從杯間抬起頭，與玉蒼鸞交換了一個心照不宣的眼神。
——來之前，他們分明說好，要用“請君勿用”的事逼出應不絕背後的身份，起碼也要從對方口中套出一點線索，而霧赦己顯然是最有籌碼拿捏對方的人，可他沒想到，霧赦己竟然放棄了這個機會。
是無條件相信應不絕、站在他這一邊？還是下決心與他——他們做個了結？這個答案，恐怕只有做出選擇的人自己明白。
堂中靜了片刻，是剩下幾人在思索應變、權衡利弊——說來可笑，向來是他們這些陰謀家算計別人，如今反倒被個心思率真之人堂堂正正地牽制住了。
待到面前茶水轉涼，應不絕方才重新開口：“我明白了，我向你發誓……”
“用靈契。”霧赦己盯著他。
應不絕話語稍頓，很快苦笑一聲掩去面上一閃即逝的表情，抬手掐訣默唸咒語，但見金色靈光在他與霧赦己之間顯現，復而化為一道咒印，最後變成兩束流光沒入二人眉心。
“好了。”霧赦己站起身來，俯視著面前人道，“就此別過。”
語罷她率先轉身向外走去，這時竹棲硯放下手中茶盞，轉頭朝應不絕挑了挑眉：“看來這次讓閣下逃過一劫，閣下可千萬要將臉上這張面具戴好了，免得他日被揭去後連自己該叫哪個名字都不知道了。”
