帝國的宰相再一次站在自己面前的時候, 克萊門特就已經做好了準備。
更準確一點來說，是如何去死的準備。
“您想我做什麼？”他問。
他們並非初次見面，而此時的騎士神色不見昔日的意氣風發, 那張臉龐看起來過分平靜, 只有一種近乎落魄的溫順。
他早已走投無路, 能放上賭桌的籌碼少之又少, 忠誠, 榮耀，名聲……這些早已隨著他的叛逃煙消雲散；至於最後僅剩的血肉與靈魂, 他也不覺得這些對於帝國最高的掌權者來說, 是多麼值錢又稀奇的玩意兒。
但佩內洛普只是安靜地打量了他一會，然後開門見山地提出了自己的要求。
“我要你重新進入光明教會。”她說。
克萊門特沒有絲毫遲疑地點點頭：“可以。”
“這不是個好乾的差事, 年輕人, ”宰相意味深長地挑了下眉，“你的身份太特別了，如果就這樣重新出現在他們面前, 可不僅僅是處理叛徒這麼簡單的問題。”
克萊門特想說, 他不在乎。
沒人會在乎一隻野狗是怎麼死的, 是開膛破腹後再在陽光下暴曬腐爛；還是被四分五裂一把燒盡……如果他活著本身就是毫無價值的, 那麼他的死亡也是同理。
他現在還願意耐著性子，撐著一口氣在這兒堅持聽話，很大程度就是此前佩內洛普意有所指地那句話。
自己有可能在佩內洛普這裡得到更多有關她的線索，僅此而已。
但是宰相大人本就日理萬機，等待王儲下一步行動又用了不少時間，這麼一段日子，足夠克萊門特拼命強撐的那口氣散得七七八八了。
他離開沙弗萊越久，便越失魂落魄, 渾渾噩噩。
“……”
宰相看著他，若有所思。
“這甚至不像你剛來的樣子。”她說，“你剛過來的時候，可還是死咬著一條口子不願鬆口，無論如何也要達成自己的目的。”
“怎麼，我現在坐在這兒了，你卻不想說了？”
他當時那樣強硬，兇蠻，鋒利，生機勃勃，連帶著佩內洛普也生出了一些新鮮的好奇心：再怎麼說這也是精挑細選的騎士長，能透過教會那許多嚴苛篩選，萬中無一的人才，萬一呢？萬一真的能趁著這個機會，讓這個年輕人為自己所用的話……
可不到幾天的功夫，他身上的鮮活生機就消散了一乾二淨，只留下一具死氣沉沉的軀殼，勉強可供驅使。
宰相對此稍覺遺憾，卻也沒有強行干涉。
而克萊門特倒是很坦蕩，也很平靜，反問她：“我的態度還有意義麼，大人？”
“我只有我自己了，靠我一個人能改變什麼呢。”他輕輕回答道，“我的掙扎和選擇沒有價值，我也改變不了任何事情。”
她已經被龍帶走很久了。
時間每過去一天，他那點虛無縹緲的堅持就散得越快，對克萊門特而言，無論是遵循自己最初的念頭，死在龍巢的邊緣處；還是按著宰相的要求，未來某一天被教會秘密處死，這兩者對他來說本質是一樣的。
他唯一還能選擇的，便是自己所選的這條路的目的地。
“哪怕是死，我也想死在走向她的這條路上”。
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