那天晚上的胡餅和星光，讓李承乾睡了一個難得的好覺。
他己經記不清自己有多久沒有一覺睡到天亮了——自從來到安西之後，他的睡眠就像被切碎的羊肉一樣，零零散散，拼不成一整塊。
要麼半夜被急報吵醒，要麼躺在床上腦子裡翻來覆去全是白天的破事，怎麼也合不上眼。但那天晚上，他幾乎是頭一挨枕頭就睡著了，連夢都沒做一個。
第二天早上醒來的時候，陽光己經從窗欞的縫隙裡透了進來，在地板上畫出一道道金黃色的條紋。他躺在床上愣了一會兒，才反應過來自己居然睡過頭了。
他翻身坐起來，胡亂洗了一把臉，穿上衣服往外走。剛走到正堂門口，就聽到裡面傳來一陣說話聲——馬周正在跟什麼人交談，聲音壓得很低，聽不清具體內容。
李承乾推門走進去，看到一個穿著灰色胡服的陌生男子正坐在客位上，手裡捧著一杯茶，姿態恭謹。
那人看起來大約西十歲出頭，面容消瘦，顴骨很高，皮膚被風沙打磨得粗糙發紅，一看就是在戈壁上跑了很久路的人。
他的衣服上有明顯的塵土痕跡，靴子上沾著己經乾涸的泥塊，顯然趕了不少路。
看到李承乾進來，那人立刻放下茶杯，站起身來，右手撫胸，躬身行了一禮：“草民白穆，參見大都護。”
李承乾打量了他一眼，在主位坐下，端起馬周給他準備好的熱茶喝了一口，才開口問道：“你是哪裡人？找我什麼事？”
“草民是涼州人，世代經商，走的是絲綢之路南道。”
白穆的聲音不高不低，語速不快不慢，透著一股常年跟人打交道練出來的沉穩，“這次冒昧求見大都護，是因為草民在路上遇到了一樣東西，覺得必須讓大都護知道。”
他從懷裡掏出一卷羊皮紙，雙手捧著，遞到李承乾面前。
李承乾放下茶杯，接過羊皮紙，展開來看了一眼。只一眼，他的眉頭就皺了起來。
那是一份用吐蕃文寫成的文書，字跡工整，格式規範，上面蓋著吐蕃軍方的印章。
文書的內容大致是說——凡是向吐蕃軍隊提供大唐安西西鎮軍事情報者，根據情報的價值，可以獲得相應的賞賜。
賞賜的標準寫得清清楚楚：提供駐軍調動資訊者，賞黃金十兩；提供城防圖紙者，賞黃金五十兩；提供主帥行蹤者，賞黃金一百兩。
李承乾看完，把羊皮紙放在桌上，抬頭看著白穆：“這東西你從哪裡得來的？”
“五天前，草民的商隊在疏勒以西的一處驛站歇腳時，從一個吐蕃商人手裡買到的。”
白穆如實答道，“那個吐蕃商人喝醉了酒，把這東西拿出來炫耀，說只要找到門路，就能發一筆大財。
草民覺得這事非同小可，就用一壺好酒把那傢伙灌倒了，趁他睡著的時候把這東西謄抄了一份。”
李承乾盯著白穆看了好一會兒，目光銳利得像一把刀。白穆坦然地迎著他的目光，沒有絲毫躲閃。
“你為什麼要這麼做？”李承乾問，“你一個商人，摻和這種事，不怕惹禍上身？”
白穆沉默了片刻，然後說了一句讓李承乾有些意外的話：“草民的兒子，去年在龜茲城下當過民夫。”
李承乾愣住了。
“那孩子才十七歲，不懂事，聽說官府在招民夫修城牆，就瞞著家裡報了名。”
白穆的聲音依然平穩，但語速比剛才慢了一些，“草民當時人在西域，等收到家裡的信趕回去的時候，仗己經打完了。
那孩子命大，毫髮無損地活著回來了。他跟草民說，他在城牆上見過大都護——說大都護親自扛著沙袋堵缺口，渾身是血，像個瘋子一樣。”
。還得就，人了欠——理個一認只子輩一，人意生個是民草“：西東的明不道清不說種一有中目，乾承李著看，來頭起抬，裡這到說穆白
”。鼠老的暗在藏些那點著盯護都大幫能只就，的答報能麼什沒民草，子兒的民草了住保護都大
。刻片了靜安裡堂正
”。用有很，息訊個這的供提你。了下收我，書文的抄謄份那你“：句一了說口開後然，下放，口一了喝，杯茶起端乾承李
”。謝酬是算，子銀兩百一支房賬去生先白帶，史長馬“：說周馬對，頭過轉他
”——錢了為是不民草，護都大“：手擺忙連穆白
。著拿須必你錢筆這但“，他了斷打乾承李”。錢了為是不你道知我“
”。虧吃人的己自過幫讓會不府護都西安，袋沙過扛上牆城在子兒你為就，的別為不
”。護都大謝多“：道躬，辭推再有沒終最，張了張穆白
。緣邊的紙皮羊著打敲輕輕指手用，上桌在放它把後然，遍一了看又，書文的抄謄份那起拿，裡堂正在坐自獨乾承李。了去出周馬著跟穆白
？著噎怕不也，大麼這口胃你。放想不都手兩，抓想都手兩。線眼買收網撒西安在邊一，和求安長去普贊派邊一你，陵欽論啊陵欽論
。堂正了出走步大，過轉他
”！庫兵的西城趟一去！馬備！郭老“
。更網的誰看，快更手的誰看。底到陪奉就他那，的玩想陵欽論然既
