背嵬軍出城的訊息，沒能瞞過論欽陵的眼睛。
第二天清晨，天剛矇矇亮，一名斥候快馬衝入吐蕃大營，翻身下馬，連滾帶爬地衝進論欽陵的大帳，單膝跪地。
氣喘吁吁地稟報：“大論！昨夜于闐城中有一支隊伍悄然出城，向西北方向去了！
人數大約八百左右，全部步行，沒有打火把，行動極為隱蔽。
我們的暗哨差點沒有發現他們！”
論欽陵正在用早膳。他手裡端著一碗酥油茶，聽到這個訊息，手上的動作頓了一下，但很快恢復了正常。
他慢慢喝了一口酥油茶，放下碗，用袖子擦了擦嘴角，然後才開口問道：“八百人？步行？你確定沒有看錯？”
“小人確定。那支隊伍全部步行，沒有騎馬，但行軍速度極快，不亞於騎兵。
他們沿著一條隱蔽的路線行進，避開了我們設定的大部分哨卡，如果不是恰好有一名暗哨在更高的位置瞭望，根本不會發現他們。”
論欽陵沉默了片刻。他伸手拿起一塊糌粑，掰下一小塊，放進嘴裡，慢慢地嚼著。
他的表情很平靜，但他的大腦正在飛速運轉——八百人，步行，向西北方向。
西北方向有什麼？蔥嶺守捉。那是于闐通往西域的最後一道門戶。
李承乾在這個時候派出一支精銳步兵向蔥嶺守捉方向移動，目的只有一個——增援。
他放下手中的糌粑，拍了拍手上的碎屑，嘴角浮現出一絲幾乎不可察覺的笑意：“李承乾啊李承乾，你還是太嫩了。
你以為我看不出你的意圖嗎？”
他站起身來，走到地圖前，目光落在蔥嶺守捉的位置上。
那是一個小小的圓點，標註在一條蜿蜒的山路旁邊，西周是連綿的山脈和空曠的戈壁。
他盯著那個小圓點看了一會兒，然後伸出手指，在那個圓點上輕輕敲了兩下：“你想保住蔥嶺守捉，保住你的退路。
但你有沒有想過——你派出去的這八百人，正是你城中最精銳的力量。
你把精銳派出去了，城中的防禦就會削弱。
而這，恰恰是我想要的。”
他轉過身，對傳令兵說：“傳令下去，今日午時，全軍集結。
我要給李承乾送一份大禮。”
傳令兵領命而去。號角聲在吐蕃大營中響起，低沉而悠長，像一頭甦醒的巨獸發出的第一聲咆哮。
整個大營瞬間活了過來——士兵們從帳篷中衝出，開始列隊；戰馬被牽出馬廄，開始備鞍；兵器被從架子上取下，開始分發。
整個大營如同一臺巨大的機器，在號角聲的驅動下，開始全速運轉。
于闐城牆上，值守計程車兵很快注意到了吐蕃大營中的異動。
他看到那些原本安靜的帳篷之間開始有人影穿梭，看到那些原本散亂的隊伍開始集結成整齊的方陣，看到那些原本收起的旗幟開始重新豎起。
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