大長老看著眼前緊閉的房門，眼中閃過一絲不易察覺的痛惜，他輕輕敲了敲門，柔聲喚道：“小青，在嗎？”
屋內一片寂靜，沒有任何回應。
大長老與葉慈恩對視一眼，皆看到對方眼中的無奈與嘆息，大長老不再尤豫，手上微微用力，推開了那扇並未上鎖的房門。
“吱呀一—”
略顯刺耳的開門聲，打破了小院的沉寂，光線湧入昏暗的屋內，照亮了角落。只見一個穿著樸素、身形單薄的中年女子，正抱著膝蓋，蜷縮在牆角的陰影裡，彷彿要將自己完全藏起來。
她眼神空洞地望著地面，對門口的動靜毫無反應，整個人象是一尊失去了靈魂的雕塑。
大長老看著這一幕，心臟象是被狠狠揪了一下，這可是本體宗曾經的天之驕女啊，他強忍著心頭的酸楚，又喚了一聲：“小青。”
聽到這聲帶著熟悉關切的呼喚，謝小青的身體幾不可察地顫動了一下。她極其緩慢地抬起頭，空洞的目光茫然地聚焦，好一會兒，才落在了大長老臉上。
當她看到大長老那恢復年輕，如同自己幼年時記憶中的俊朗面容時，那雙死寂的眸子裡，終於泛起了一絲微弱的波瀾。她嘴角極其艱難地向上扯了扯，露出了一個比哭還難看的笑容，聲音乾澀沙啞：“是————是大長老啊————前兩天就聽姜家嫂子說起，您功力大進，返老還·————還沒————還沒去恭喜您呢————”
她的話語斷斷續續，彷彿很久沒有說過這麼多話，帶著一種生疏的滯澀。
她似乎想努力表現得正常一些，象個晚輩一樣說著恭賀的話，但那勉強的笑容和空洞的眼神，卻讓這份“正常”顯得格外心酸。
她頓了頓，象是想起了什麼，又補充道：“對了————前幾天，宗主完成了黃金級三次覺醒，全宗歡慶————全叔他，做了十幾天的流水席————味道，還是麼好————”
她提到了流水席，提到了那熟悉的味道，語氣裡卻聽不出絲毫的喜悅，只有一種事不關己的麻木，彷彿在陳述一件與己無關的遙遠故事。
看著謝小青極力想要維持體面，卻無法掩飾內心荒蕪的模樣，大長老心中嘆息更甚。他沒有接話，只是默默地將手中提著的飯盒放在屋內唯一一張還算乾淨的木桌上。
他轉身，看向身旁的葉慈恩，對謝小青介紹道：“小青，這位是九心海棠葉家的當代家主，葉慈恩。”
“按輩分，你當稱一聲師叔。”
謝小青空洞的眼神轉向葉慈恩，但對方似乎並未在她眼中留下太多痕跡，她只是依言，用那乾澀的聲音低低地喚了一聲“葉師叔。”然後便再次低下頭，恢復了沉默。
葉慈恩看著眼前這形銷骨立、面如死灰的女子，來時路上聽大長老講述的關於她過往的輝煌與如今的落魄，此刻化作了實實在在的衝擊。
他中不由得一聲輕嘆，一代天之驕女，跌落凡塵，從天堂直墜地獄，這種痛苦，外人難以體會萬一。
大長老走到謝小青面前，蹲下身，讓自己的目光能與她平視。他的聲音前所未有的溫和，卻又帶著一種不容置疑的鄭重：“小青，今天我和你葉師叔過來，不是為了別的，正是為了你的武魂而來。”
”
，謝小青猛地抬起頭，那雙死寂了多年的眼眸，第一次出現了清名為“愕然”的情緒。
她愣愣地看著大長老，彷彿沒有聽懂這句話的意思，又或者，是長久以來的絕望，讓她已經不敢去理解這句話可能蘊含的希望。
看著她這副模樣，大長老不再多言，直接起身，走到桌邊，打開了那個多層飯盒。
然而，飯盒裡裝著的，並非什麼珍饈美味。
大長老小心翼翼地，從飯盒的每一層中，取出了一個又一個用溫玉精心雕琢而成的盒子。玉盒之上，隱隱有魂力波動流轉，顯然是為了封存盒內之物的靈氣。
當最後一個玉盒被取出，放在桌上時，整個房間彷彿都安靜了下來。空氣中，似乎開始瀰漫起一種不同尋常的、混合著熾熱與生機的奇異氣息。
謝小青的目光，不由自主地被那些玉盒吸引。她那顆早已如同枯井般的心臟，在這一刻，竟然不受控制地跳動了一下。
