在萬世極樂教分教會得到了堪稱精心的照料後，炭治郎、伊之助和汐的傷勢以超出預期的速度穩定並好轉。數日後，當鎹鴉帶來“速回總部”的命令時，三人己基本恢復行動能力，只是內裡的損耗仍需時間調養。
返回總部的過程被嚴格保密。在指定的集合點，他們被要求佩戴上特製的眼罩，由“隱”的成員引導，乘坐封閉的車輛，經過漫長而曲折的路程。炭治郎只能依靠嗅覺和聽覺判斷環境的變動——空氣逐漸變得清冽，紫藤花的淡淡香氣愈發濃郁，最後車輛停下，他們被引領著步行了一段，腳下是平整的石板或木板路，周圍異常安靜，只有風聲和隱約的流水聲。
當眼罩被取下時，他們己經身處鬼殺隊總部一個寬闊的庭院之中。陽光正好，紫藤花在廊簷下垂落。然而，迎接他們的並非溫和的接見，而是數道極具壓迫感的目光。
庭院裡己經站了好幾個人，炭治郎一個都不認識，但僅僅是他們無聲散發的氣息，就讓空氣都彷彿凝固了。炭治郎本能地繃緊了身體，手按在了日輪刀柄上。
“伊之助，這些都是誰？”他壓低聲音，微微側頭問身邊的伊之助。伊之助此刻也收起了平日裡的張揚，神情嚴肅。
伊之助同樣壓低聲音，語速極快地在炭治郎耳邊介紹：“炭治郎，那位白色短髮、面容帶有傷痕、神情肅然的閣下，那便是風柱，不死川實彌大人，其性情頗為剛烈。旁邊那位身形極為高大、閉目誦經、手持念珠的，是巖柱，悲鳴嶼行冥大人，實力深不可測，也時常會來教會育兒院看望孩子。那位身著蝶紋羽織的是蟲柱，是老師的妹妹。”
伊之助的話音剛落，蝴蝶香奈惠溫柔的聲音己然響起，她向前幾步，暖陽般的微笑稍稍驅散了庭院中的凝滯感。
“伊之助君，汐，還有炭治郎君。”她目光柔和地掃過三人，“看到你們都平安歸來，我很高興。”
“香奈惠老師！” 伊之助和汐立刻恭敬地問候。
香奈惠微微頷首，隨即優雅地轉身，向炭治郎和伊之助介紹起在場其他幾位氣場非凡的柱。
“這位是炎柱，煉獄杏壽郎先生。” 她指向那位精神奕奕、金髮如焰的男子。煉獄杏壽郎聲音洪亮地打招呼：“唔姆！少年們，辛苦了！”
“這位是音柱，宇髄天元先生。” 戴著華美頭飾、身姿挺拔的宇髄天元朝他們隨意而華麗地揮了下手。
“這位是戀柱，甘露寺蜜璃小姐。” 扎著粉色麻花辮的少女臉上泛起淡淡的紅暈，小聲而友好地問好。
“這位是霞柱，時透無一郎君。” 神情略顯空靈的少年輕輕看了他們一眼，並未言語。
“這位是蛇柱，伊黑小芭內先生。” 纏著圍巾的伊黑小芭內只是沉默地投來審視的目光。
最後，她的目光落在炭治郎熟悉的身影上：“這位是水柱，富岡義勇先生。炭治郎君，你們是舊識。”
炭治郎立即朝富岡義勇點頭致意：“義勇師兄！”
伊之助和汐在一旁安靜地聆聽著，將每一位柱的稱號、姓名與外貌特徵迅速對應並記下，尤其是那些此前未曾謀面的柱們。他們的姿態無可挑剔，微微垂首表示尊敬，可以看出自幼得到了良好的教養。
香奈惠的介紹暫時充當了緩衝，但當她語畢，庭院中的凝重審視，便再度瀰漫開來。
炭治郎順著他的目光看去，看到了沉默站在一旁、面無表情的義勇師兄，心中稍定，但其他柱投來的視線，尤其是風柱和蛇柱那毫不掩飾的敵意，讓他如芒在背。
“炭治郎君，雖然是沒辦法的事情，但你需要被審判呢。在審判之前我先說明一下你的罪名。”蝴蝶香奈惠無奈地溫聲說道。
“裁判什麼的根本不需要吧！”煉獄杏壽郎大聲喊道，正首又坦然：“袒護鬼這種事，很明顯就是違反隊規的！我們幾個就可以處理了，把他和鬼一起斬首！”
“那由我來華麗地砍斷他的頭！讓鮮血華麗地西濺飛散，這種事沒有人比我更在行。”宇髄天元緊跟出聲“嘛，沒有最華麗只有更華麗。”
“啊，真是寒酸又可憐的孩子，出生本身就是一場悲劇啊。”悲鳴嶼行冥雙手合十流出了淚水。
“我說各位，請不要隨便就定死罪好嗎，這件事需要主公大人的裁奪，何況我的繼子們也在，這樣是不是不太好。”蝴蝶香奈惠溫柔笑著說道。
還沒等炭治郎沒完全消化這些資訊，一個暴躁的聲音就炸響了。
“喂！那個帶著箱子的小子！就是你嗎？”風柱不死川實彌一步踏前，眼中閃爍著兇光，“聽說你帶著鬼到處跑？還大言不慚地說什麼鬼不會吃人？啊？！”
他的氣勢如同狂風驟雨般壓向炭治郎。蛇柱伊黑小芭內也冷冷地開口，聲音帶著嘶嘶的質感：“鬼殺隊的劍士，與鬼為伍，己經是死罪。更何況是將鬼帶在身邊……真是荒謬絕倫。”
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