蕭知沉站在它面前，雙手插在大衣口袋裡，低頭看著它朝自己拼命伸手卻夠不到的樣子。
“父親。”蕭知沉恭敬地喊了一聲，看著變成腐行屍的蕭振海，露出溫柔的笑容。
腐行屍沒有回答。它朝著聲音的方向繼續伸手，渾濁的眼球裡映著蕭知沉臉上半明半暗的光。
第80章 蕭知沉的番外【番外】
浮羅達的高牆在遠方閃爍著冰冷的光澤, 像一枚鑲嵌在末日焦土上的巨型鑽石，傲慢、璀璨，遙不可及。對於幼年的蕭知沉而言, 那堵牆隔開的不是安全與危險，而是父親與他和母親的世界。
他和母親住在離浮羅達最近的一座衛星城, 梅嶺鎮。這裡曾是繁華的交通樞紐，如今卻像被遺忘的孤兒，在潘多拉病毒擴散的陰影下日漸蕭條。
他的父親, 浮羅達的執行長蕭振海, 是梅嶺鎮居民眼中雲端上的人物。他每個月會乘坐低調但防護嚴密的專車來一次, 停留不超過一個晚上。對蕭知沉來說, 那是比節日更重要的日子。
他會早早地等在巷子口，看著那輛一塵不染的黑色車子滑入狹窄的街道, 格格不入得像個闖入貧民窟的貴族。父親下車時, 總是穿著筆挺的西裝, 身上帶著一種昂貴的香水味道。他會摸摸蕭知沉的頭，說幾句公式化的關心, 然後大步走進那座母親精心打理、卻永遠顯得過於樸素的小屋。
母親是蕭知沉世界的全部溫暖。她溫柔、堅韌, 用有限的一切為兒子編織一個儘可能美好的童年。她會用省下的麵粉烤制帶著焦香的小餅乾, 會在蕭知沉被鎮上孩子嘲笑“沒有爸爸”時, 緊緊抱住他, 告訴他父親在“做很重要的事，保護很多人”。
蕭知沉敏銳地察覺到母親笑容下的落寞, 以及父親到來時她眼中一閃而過的、近乎卑微的期待。
父親的目光很少在母親身上停留, 更多是審視著這個簡陋的家, 帶著不易察覺的疏離和……一絲厭倦？蕭知沉不懂，但父親每次短暫的停留、對母親不經意的冷淡, 都像細小的刺，一根根扎進心裡。
潘多拉的陰影越來越濃。新聞裡充斥著“新型狂犬病”的報道，畫面被刻意模糊，但恐慌是真實的。梅嶺鎮開始出現失蹤和襲擊事件，人心惶惶。官方只說是野獸傷人，讓大家鎖好門窗，減少外出。
空氣中瀰漫著一種無形的、令人窒息的恐懼。
那天下午，天氣異常悶熱。蕭知沉和母親需要去鎮子另一頭取一份補給。母親牽著他的手，走得很快，不時警惕地環顧四周。街道異常安靜，只有他們急促的腳步聲在空蕩的巷子裡迴響。陽光被厚重的雲層壓著，投下晦暗的光影。
就在他們穿過一條堆滿廢棄貨箱的小巷時，陰影裡傳來了令人毛骨悚然的、溼漉漉的咀嚼聲。母親猛地頓住腳步，把蕭知沉死死護在身後。
蕭知沉從母親的腿邊望出去，看到了他此生無法磨滅的恐怖景象。
一個扭曲的、四肢著地的“東西”正趴在一具看不清形狀的殘骸上，脊背高高隆起，皮膚呈現出一種潰爛的灰綠色，尖銳的骨刺刺破皮膚，伴隨著令人作嘔的吞嚥聲。
“跑！快跑！”母親的聲音因為極致的恐懼而變調，尖銳地撕裂了死寂。她用盡全身力氣把蕭知沉往巷子口推去。
然而，太遲了。那怪物被驚動，猛地抬起頭。它沒有眼睛，只有兩個深陷的黑洞，嘴巴裂開到一個不可思議的弧度，露出沾滿血肉的利齒。它發出一聲非人的嘶吼，捨棄了地上的殘骸，以驚人的速度撲了過來！
母親發出一聲短促的尖叫，毫不猶豫地將蕭知沉整個撲倒在地，用自己的身體死死地壓住他，將他嚴嚴實實地護在身下。蕭知沉的臉緊貼著冰冷潮溼的地面，他聽到頭頂傳來布料撕裂的聲音和母親痛苦的悶哼。
溫熱的、帶著腥氣的液體滴落在他的脖頸上。
是母親的血。
“砰！”一聲槍響。
那令人窒息的重量和撕咬聲終於消失了。
蕭知沉顫抖著從母親身下爬出來。母親仰面躺在地上，臉色慘白如紙，左肩至後背的衣服被撕開一道巨大的口子，三道深可見骨的爪痕猙獰地翻卷著皮肉，傷口邊緣呈現出一種不祥的灰敗色，正汩汩地冒著黑紅的血。
她艱難地喘著氣，眼神渙散，卻在看到蕭知沉安然無恙時，勉強扯出一個安撫的微笑，微弱地說：“…別怕…媽媽…沒事…”
開槍的人是父親派來的護衛隊，他們把蕭知沉母子送回了家，並將這起事故彙報給了蕭振海。
母親的傷很快被治療，但她的意識越來越模糊。蕭知沉握著母親的手，一遍又一遍地求她好過來。無助的孩子，唯一能想到的救命稻草，是那個幾乎沒有再露過面的父親。
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