海棠院的夜，靜得能聽見更漏滴水的聲音。
沈微糯趴在紫檀木案前，右手握著毛筆，面前攤著《女誡》抄寫紙——第十遍的“婦容”篇剛開了個頭，墨跡還未乾透。
“真苦命，來到這古代不是抄經就是抄書，乾的都是費手的活。”她喃喃自語，筆尖在紙上頓了頓，“三日後交差，一天三遍，還得保證字跡工整不能敷衍。徐側妃這招“以文服人”，擱現代就是讓你週末加班寫週報，還不給加班費的那種。”
她擱下筆，揉了揉發酸的手腕，“春桃，賬本拿回來了嗎？”
春桃端著茶盞輕手輕腳走進來，見她這副模樣，忍不住掩嘴偷笑：“姨娘，夜深了，歇會兒吧。”
“歇不了一點。”沈微糯嘆了口氣，把抄了一半的《女誡》往旁邊一推，壓低聲音，“賬本呢？”
春桃連忙從袖中掏出兩本用油紙包著的冊子，湊到案前，聲音壓得極低：“奴婢趁下午庫房嬤嬤去打水時悄悄取的，沒驚動任何人。”
沈微糯接過賬本，慢慢地翻開第一頁。她先起身走到窗邊，將窗扇合攏了些，只留一條窄縫透氣，又吹暗了油燈的燈芯，讓光線只夠照亮案頭那一小塊區域。做完這些，她才重新坐下，手指順著賬冊上的字跡一行行往下滑。
油燈昏黃的光暈下，賬冊上的記錄密密麻麻，寫的是王府近三年的日常用度。米麵糧油、綢緞布匹、炭火燭臺、月例銀子……一項項列得清清楚楚，乍看之下毫無破綻。
但沈微糯可是經歷過大公司財務審計部折磨過無數次的現代打工人。她掃了幾眼，職業病就犯了。
“不對。”她眉頭微皺，手指順著賬目一行行往下滑，“這個月的炭火用量，怎麼比上個月多了三成？現在才初秋，又不是隆冬。”
春桃湊過來看了看，不解道：“許是今年冷得早？”
“冷得早也得有個譜。”沈微糯翻到前幾個月的記錄，對比之後更加確定，“你看，去年十一月炭火用量是一百二十斤，今年首接飆到一百五十六斤。多出來的三十六斤，夠一個小院子燒半個月了。”
她說話時耳朵一首豎著，留意著窗外的動靜。院子裡偶爾傳來秋蟲鳴叫，遠處隱約有巡夜家丁的腳步聲從東牆外經過，又漸漸遠去。她等那腳步聲徹底消失，才繼續往下翻。
綢緞的採購價，同一批蘇繡，上個月是八兩銀子一匹，這個月就變成了九兩五錢；燕窩的採買數量，明明王府後宅裡用的人屈指可數，卻月月都是十斤起步；還有那些名目繁多的“修繕費”、“損耗費”，加起來竟佔了總開支的近兩成。
“這賬做得，”沈微糯忍不住吐槽，“這本假賬冊做的真粗糙，古代人這麼不講究的嗎？至少按現代人做假賬標準還知道要平賬，這倒好，借貸都不平衡，糊弄鬼呢？”
春桃聽得雲裡霧裡：“姨娘，什麼叫借貸？”
“就是……”沈微糯想了想，換了個說法，“就是進出的銀子對不上。你看這裡，”她指著賬冊上的一行，聲音壓得更低，“三月初八，採買鮮果支出五兩，但同日的庫房入庫記錄裡，根本沒有這批鮮果的登記。銀子花出去了，東西沒進來，那錢去哪了？”
春桃倒吸一口涼氣：“這、這是有人中飽私囊？”
“噓——”沈微糯豎起手指，警惕地側耳聽了聽窗外。院牆外傳來一聲枯枝斷裂的脆響，像是有人踩到了落葉。她心頭一緊，迅速將賬本合攏，用油紙蓋住，手己經按在了賬冊上，隨時準備將它掃進抽屜。
等了片刻，外面再無聲響。春桃臉色發白，輕聲道：“姨娘，要不……先收起來？”
“不急。”沈微糯深吸一口氣，重新翻開賬本，但這次她把椅子往案桌內側挪了挪，讓自己的身影完全被桌案擋住，從窗外只能看到她的後腦勺，“繼續看。但聲音再小些。”
她心裡卻翻江倒海。
王府的賬目有問題，這不是什麼新鮮事。哪個大戶人家的賬房不沾點油水？但問題是，這賬是誰在管？徐側妃掌事，賬房自然歸她掌管。如果賬目有鬼，徐側妃是知情者，還是被矇在鼓裡？
算了，這些事都和她這個身份低微的侍妾沒啥關係，提前看下舊賬本，只是想了解一下目前賬冊的情況，省的到時候被別人下套也不知情。接下來她還是繼續裝傻躺平就行，王府後宅的這些彎彎繞繞都和她無關，她安穩過好自己的小日子就行。
“姨娘，您臉色不太好。”春桃擔憂地看著她，“要不今日先歇著？《女誡》明日再抄也來得及。”
“不行。”沈微糯搖搖頭，把賬本合上，用油紙重新包好，“這東西太燙手，你找機會悄悄放回原處，記得小心些莫要讓人看見。”
“奴婢知道了，姨娘放心。”春桃頷首道。沈微糯繼續坐回案前，拿起毛筆，準備繼續跟《女誡》死磕到底。
