溼婆·甘天沉默了，他緩緩坐回一塊石頭上，血色僧袍在熱風中微微飄動。周圍的其他資深隊員，身材高瘦、眼神陰鷙如狼的西歐殺手阿羅特；渾身肌肉賁張，皮膚呈綠銅色的神色呆滯的蘭姆；以及穿著傳統印度服飾、雙手手腕戴著奇特金屬圓環的少女瑪娜維亞，也都默不作聲，氣氛凝重。
溼婆·甘天似乎陷入了某種回憶，他的身體不受控制地輕微顫抖了一下，眼神深處掠過一抹深刻的恐懼。他喃喃低語，但在場都是感知敏銳的超凡者，依舊清晰地捕捉到了那句話：
“他們……到底藏在哪裡？中洲隊……那可是那個惡魔的正體所在的隊伍啊……”
這句話彷彿帶著某種魔力，讓在場除了新人以外的所有資深者，包括一直表現相對冷靜的雪奈和穆罕默德，身體都齊齊一僵，眼中無法抑制地流露出相似的、深入骨髓的驚懼之色。
阿羅特下意識地摸了摸自己肩膀上的一道早已癒合、但彷彿仍在隱隱作痛的舊傷疤。那是上次團戰，面對惡魔隊某個成員時留下的。而中洲隊，正是那個將印洲隊幾乎打入深淵的惡魔輪迴小隊成員的……本體所在隊伍！
雖然理智告訴他們，本體不一定有複製體那麼強大和瘋狂，但中洲隊裡的那個名字，早已和強大、恐怖、不可戰勝等詞彙一起，烙印在了印洲隊倖存的資深者們心中，成為了一道難以擺脫的夢魘。
就在這壓抑的恐懼幾乎要凝結成實質時，一直閉目維持著大範圍精神力掃描的雪奈，突然臉色劇變，猛地睜開雙眼，尖聲叫道：
“小心！有東西過來了！高速！無法用精神力清晰捕捉，但惡意……非常明顯的惡意攻擊！”
印洲隊眾人瞬間從消極的情緒中驚醒，長期任務培養出的戰鬥本能壓倒了一切！
“散開！防禦！”溼婆·甘天咆哮一聲，猛地從石頭上彈起。他周身爆發出耀眼的血色混合著金色的光芒，一個個或大或小、充滿佛門威嚴卻又帶著詭異邪氣的卍字印記憑空浮現，環繞他身體急速旋轉，構成了第一層防護。
阿羅特反應更快，他身影一陣模糊，彷彿瞬間分裂成了七八個一模一樣的“自己”，朝著不同方向閃避。
這是他的核心能力之一【映象空間】，不僅能製造幻象分身迷惑敵人，更能讓本體在映象之間快速切換，極難被鎖定真身。
瑪娜維亞則雙手快速在胸前結出一個奇特的手印，清喝一聲：“屏障！”
嗡——！一道半球形的、呈現淡綠色的透明屏障瞬間展開，將她自己，以及反應稍慢、正向她靠攏的雪奈、穆罕默德等資深者還有地上那四個痴呆的新人，一同倒扣在內，超人系·屏障果實能力，是她作為團隊核心之一的依仗。
“噗。”“噗。”
幾乎就在印洲隊眾人完成防禦動作的同一時間，兩聲極其輕微、彷彿細針扎破皮革的聲音，在距離他們不到二十米的兩處沙地上響起。
沒有火光，沒有巨大的聲響，甚至沒有明顯的彈道軌跡。
只有兩小蓬微微揚起的沙塵。
緊接著，兩團濃稠如墨、彷彿擁有生命般不斷翻滾蠕動的黑色霧氣，從那兩個落點猛地爆發開來，如同滴入清水中的墨汁，迅速朝著四周擴散、蔓延！
溼婆·甘天周身的血色“卍”字佛光與黑霧接觸，發出“嗤嗤”的腐蝕聲，佛光不斷消融著黑霧，但黑霧也前赴後繼地湧上，試圖滲透。溼婆臉色一沉：“是詛咒！帶有強烈怨念和侵蝕特性的詛咒標記！不要被沾染上，用能量護體或者特殊能力隔絕！”
阿羅特的數個映象分身被黑霧掠過，分身如同泡影般潰散，但他的本體早已切換到了更遠的安全位置，並再次發動能力，加強了映象空間的內外隔絕特性，將黑霧擋在映象空間之外。
最麻煩的是瑪娜維亞的屏障內部。
那淡金色的屏障雖然堅固，對物理和能量衝擊有極佳防禦效果，但對於這種彷彿介於虛實之間、帶有強烈規則特性的詛咒標記，防禦效果大打折扣。黑霧竟然緩緩滲透過了屏障，開始在內瀰漫開來！
“該死！”瑪娜維亞臉色一變，竭力催動果實能力，屏障光芒大盛，試圖淨化或排擠這些黑霧，但效果有限。
屏障內的資深者們反應迅速。雪奈身周浮現出淡白色的精神力護盾，勉強抵擋，但地上那四個被催眠的新人就沒有任何防護能力了，黑霧如同聞到血腥味的鯊魚，迅速纏繞上他們的身體，絲絲縷縷地試圖鑽入他們的口鼻、皮膚。
溼婆·甘天看著屏障內逐漸被黑霧包裹的四個新人，臉色陰鬱得幾乎要滴出水來。他快速判斷著局勢：
“檢查！試試看能不能用淨化類技能或者高強度能量沖刷，把這些標記消滅掉！如果不行……”他咬了咬牙，眼中閃過一絲狠厲，“瑪娜維亞！用你的能力，製造一個密閉的小型屏障，把這四個新人單獨包裹起來，隔絕內外！如果他們真的被這詛咒標記鎖定，被對方擊殺……那我們就徹底沒有退路了！”
溼婆·甘天心中憋屈無比，剛一照面，甚至連敵人的影子都沒看到，自己這邊就被迫採取了守勢，還損失了四個可能的“戰略緩衝”單位。
……
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