說完劉進下了土臺，現在莊內各戶剛剛醒來，都在家中準備一天的開始，值夜的莊丁們也得了吩咐不往這邊來，劉進就直接在土圍邊上換了外衫，原本那件是相對齊整的粗布短襖，現在這個則是更舊打了更多布丁的外袍，一般都是跑商攤販們穿的，甚至還有一輛獨輪車在那邊，兩個大籮筐分在車架兩邊，上面還蒙著布，不知道裝著什麼貨物，劉泉正在幫忙整理，在邊上收拾貨物的是另一位攤販打扮的，仔細看卻是剛回來的高連福。
通善沒有繼續勸，反而下去看自己有什麼幫忙的，等收拾完畢，劉進擋開要主動伸手的高連福，自己熟練車把上的布帶掛在肩上，推著獨輪車向土圍門戶走去，還特意佝僂下來，加上這身打扮，就和過路的外地跑商攤販沒有區別。
路過劉家莊集市的商隊並不是每次都會停歇駐足，所以天剛亮的時候，在集市開張之前就有結伴的商旅開始經過這邊東去西來，沿途甚至更遠處的商販或者路人都會在路邊等待搭夥，只是有的商隊會接納，有的則會拒絕，接納的未必心善，有的半路上就變成了強盜，拒絕的未必是惡人，也有小賊或者盜匪內應藉此混入，半路上就會招來禍事的。
劉家莊集市建立後，四里八鄉需要搭伴一同上路的都逐漸集中到集市茶棚這邊，彼此都覺得劉家莊是個擔保，劉泉也確實在做類似的篩選，需要結伴的路人和商販往往提前來和茶棚這邊打個招呼，下午或者次日在這邊等著，劉泉和夥計們就會安排好，有時候約的人多，劉泉還會早早來到官道邊上，把人直接介紹給沿途商隊。
開始大家還覺得不放心，也不認得劉泉是誰，後來口口相傳，反而有了信任，尤其是劉家莊真抓住了幾個混進去偷東西的小賊，還教訓了半路翻臉的商隊之後，甚至有商隊只接納在劉家莊這邊搭夥的人了......
所以劉泉在路邊等待的時候，大家都不覺得意外，有去安平縣城的，也有去澠池縣的，有小商販，也有去探親的，遇到相同目的地甚至差不多方向的就湊起來搭夥，還笑著說再經過此處一定過來喝茶，還要捎點特產過來，所以去往澠池縣的某支商隊裡，就多了三個人和一輛獨輪車的搭夥，很是尋常。
三人裡一人三十幾歲，看起來就是經常走南闖北的，談話風趣應對得當，還是個熱心願意幫忙的性子，走出去一個時辰大夥就都覺得人不錯，另外兩人應該是他的子侄幫工，很是壯實，一看就是賣力氣的壯小夥，沒見過什麼世面，見人都不敢抬頭的，唯唯諾諾只知道推車幹活。
等到了安平和澠池的縣界卡口的時候，能看到兩縣的差役和巡兵都在圍著一個人談笑風生，這位張差官馬上就要來卡口管事了，只是縣衙還在用印，他也等不得那麼久，整日里在這邊打轉，這人說話雖然無趣，卻很大方，吃飯時候就帶酒肉來，平時還有茶水零食的散出去，不光安平縣這邊的有份，澠池縣的也都不落下，這麼大方的將來上司，人人喜歡。
也有私下唸叨嘲笑的，說這位小爺大方的過了，雖然零食茶水酒肉花費不多，可在這邊油水也少，他還當回事，但更多人知道，這位張才的師父是縣衙數得著的差官張有德，更得了鄰近豪強劉進的賞識，估計先給個管事的位置安排著，以後肯定要去鎮子渡口那邊吃肉的，唸叨歸唸叨，就連現在管事的人都把張才當成上司了。
商隊過境此處的時候，兩邊差役按照規矩都得上前盤查，看到油水大的還得搜撿，只有給點好處才能放過，這次張才卻說這是見過的，放他們過去就行了，卡口差人們本來就沒什麼所謂，順勢放了過去，商隊也不會差了人情勾當，拿了果子乾出來讓大家嚐個鮮。
“別東張西望的，也別總去碰筐下面的兵器，沒人管咱們，也沒人看咱們。”
劉進低聲叮囑身邊的牛力，相比於高連福的坦然自若，劉進起碼能做到像模像樣，牛力最不起眼，反而最是緊張，好在這等跑單幫的小販根本沒人在意，偶爾有人看到他的緊張，也當是年輕人沒見過世面的正常反應。
之所以選牛力一起出來，就是牛力在劉家莊新人舊人裡面關聯最少，天然就和劉山劉泉兄弟差不多，只有對劉進忠心耿耿才行，而且腳程耐力不錯，又有投矛的技能，還有就是在劉家莊所有人裡，牛力是相對最“面生”的一個。
在安平縣劉家莊時候，向著四周瞭望，向東看還是一片平原，北邊則是一側山區，一側平坦，西邊南面入眼就都是丘陵和群山，等進了澠池境內，除了官道在山間谷地外，其他入眼處都是起伏不定的山丘地形，沿途村寨就在邊上看著相對平緩的地形上居住和耕種。
當年澠池縣也有大兵經過，之所以沒和安平縣那樣官道兩側不見村寨聚落，是因為澠池再躲就只能去深山裡了，那邊真的是不好生活，除了北溪河沿線山地之外，其他連基本的灌溉都難。
“不過這邊的山寨應該和山下的村子就是一體，山裡有些田地和人口多少可以躲避賦稅徭役，雖然山裡過不長久，但好歹是個暫避的地方。”
“還真是這麼回事，我以前在山上的時候就聽人講過，說澠池這邊山裡都是過日子的，北溪河那邊反倒有些敢下山打家劫舍的。”
進了澠池境內，他們三個人就和大隊拉開些距離不緊不慢的跟著，離得遠了，聊得也放鬆不少。
“這個不在於山上平地，關鍵是活的好壞，北溪那邊有產業有灌溉，打家劫舍是有油水的，這邊看著就艱難些，勝在能藏住田地人口，少交賦稅......”
劉進說了幾句就停下沉思，高連福忍不住問了句：
“那些打家劫舍的強盜會是許家養著的？”
“那邊反倒不該有什麼強人，真有的話只能說許家不堪，倒是澠池山裡那些血案有說法，可惜在莊上的時候沒想到，該多問問山裡的人。”
又走了一段，他們就和結伴的商隊道謝辭別，這也是小商販的做派，他們要去沿途村寨收購售賣的，而且劉進三人還真的去沿途村寨兜售了，柿子乾和棗子是算是這年頭平民百姓難得的甜食，而且不是說賣錢收錢的，大部分時候都是以貨易貨，一趟生意走回去，帶的貨賣光了，回程推車和挑子搞不好更重。
也別說賺了多少，只要這一路沒餓著肚子，回去後還能整備下一次出發的貨物就算賺了，劉進他們假模假式的吆喝售賣，真有殷實人家過來換的，但總歸沒幾單生意，各村也沒有放鬆戒備，根本進不去村。
“村子看到這等跑單幫的攤販，不管做什麼營生的，都先當成小偷和柺子防備，這些商販手腳也確實不乾淨，我上次去孝水鋪那邊打聽事，也是裝成一個雜貨販子，可巧路過那村子有媳婦私奔，出來找人的要抓我回去拷問，還好見勢不妙跑得快，事後找人打聽才知道的。”
高連福說了自己的往事，牛力聽得忍不住笑，劉進多想了一層，或許有村子故意誣陷然後把商販搶了，王法和官差只在收糧徵稅時候下鄉，其他時候都是各處自治，本鄉本土還有些關懷友愛，外人去那就是無法無天了，甚至本鄉本土的大姓對小姓，宗族對孤寡，裡面也有不少黑暗殘酷在。
他們三人也不是真要沿路進山，假模假式的兜售後就會找個高處四處張望，其實高連福和牛力也不知道劉進要看什麼，起碼這邊距離溪頭鎮起碼還要一天多的路程。
劉進只是想觀察山脈後是不是有平坦谷地，以及其他的道路相連，自從經歷過山民下山之後，劉進就知道很多事不能想當然，必須要去觀察，而不是把地形想象成戲臺，所有的事只在視野所及的佈景內發生，現實不是這樣。
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