原本高連福是要學著會道門裡的前輩隱秘行事，但安平號建立起來之後卻發現這邊更適合去安插眼線打探訊息，這些充滿熱情願意學習更無所畏懼的“學徒”們更適合去做劉進的耳目，不像燒香拜神的那些還有牽扯不清，才剛剛沉入水面的高連福又漸漸浮了上來。
不管總號分號的賬房夥計們都知道，高大掌櫃定期會巡視各處，每日里在某處最多十天，其他時候都在奔波，可威風也大，整個安平號各個商號，也只有縣城安平號他會退讓三分，其他各處都是一言而決。
而孫安業其實是劉進手下難得的通算學的骨幹，衙門文吏和差人世代相傳的本事裡往往都有算學這一項，不學會了沒辦法應付差事和剋扣好處，孫安業不光學了這個，還掌握了“通善傳授”的新算學，在有基礎的前提下，卻是進度快，理解的也比其他人深。
更難得的是衙門當差練出來那待人接物的能力，讓孫安業投奔劉進後，管理這安平號比其他人更得心應手，何況劉進那邊日常也沒那麼多事需要他來謀劃，甚至劉進自己的計劃會更出色，所以除了有需要的時候做劉進的文書外，大部分時候都在這安平號內做事。
“這千頭萬緒的倒是破了許多虛妄，從前在衙門還是太浮了。”
孫安業不覺得這是冷落，反覺得在這商號裡面自己很有長進。
劉進喊來這兩人就是為了佈置和通元嵩字商號的生意對接，這次過來見面只是表現個態度，估計以通元來前的預測，也不過覺得這次就是借私鹽生意的由頭給劉進些好處，和生意無關，只是為了討好新任僧值通德大和尚。
只是來到後，除了私鹽外，又有生藥、毛皮這等特產，又有劉進對南鐵的採買溢價，這才讓他覺得大有收穫，到處說什麼“不虛此行”，但現在依舊是口頭上的協議，通元這次來本身誠意不足，所以也沒帶運貨的車馬。
劉進不想讓這個生意有頭無尾，既然有意向就得抓住，對他來說最要緊的是來自廣東的熟鐵，喊來高連福和孫安業就是為了安排送貨，要求在兩天內備齊貨物立刻出發前往洛陽南關，按照通元留的花押印記去對接生意，能帶回鐵條來最好，不能的話也得把其他生意做成。
而且這次大車滿載的貨物裡沒有私鹽，劉進不想給對方無謂的負擔，只是想讓通元和尚賺到錢，然後能夠長久地合作起來。
“這鐵價趕得上銅了，真是貴的離譜。”
高連福和孫安業感慨幾句後就照著劉進的安排做事，劉進也沒有對他們隱瞞和通元的約定，如果在六月份有這筆支出，劉進提出來就會被反對，現在大家只是感嘆兩句，私鹽生意越做越大，認旗越發越多，在安平秋收的錢糧借貸上也有了一席之地。
看著滾滾而來的銀錢，劉進花在熟鐵上幾十兩一百兩，從前看起來很任性奢侈，現在看著就還好，所以孫安業除了感慨外，只覺得劉進花銀子出去反而是個不錯的舒緩。
“員外該有些自己的營生，貴就貴吧，咱們也花得起。”
以往劉進外出回來，把安平號和莊子上的事做個處置，再看來自溪頭鎮和狂口渡那邊的訊息，然後就是喊著幾個管事的親信商議合議，最後才會在值夜巡視的過程中檢視莊丁的訓練，現在檢查步隊莊丁訓練變得最要緊，見通元之前檢查督促，見之後簡單佈置其他事，還要去盯著訓練。
“你們這些殺才，如今在狂口渡和溪頭鎮的兄弟都比你們練的高強，看來是過慣了舒服日子。”
好在劉進每次去督促的時候效果還不差，在劉進面前沒有人敢有鬆懈，也都是認打認罰，但劉進沒覺得絲毫寬慰。
“最遲明天下午，寫信給溪頭鎮劉三兩和狂口渡鄭林，說兩處各派三隊步隊莊丁過去換防，把他們那邊練的新老莊丁換相等的人數回來，回來等提拔和學騎馬，今後大車隊去各處接鹽送鹽，每次至少兩隊步隊莊丁跟隨護衛。”
劉進在晚上合議的時候做了安排，當日派劉三兩和鄭林去外面駐守，除了他們本隊的十名莊丁之外，還允許他們就地招募訓練，現在溪頭鎮劉三兩手下有七十人左右，在狂口渡鄭林手下有六十人上下，武器都是劉家莊這邊配發。
因為在外駐守需要時刻戒備，甚至連“盟友”都不敢放心，所以那邊莊丁精神面貌和訓練成果都不差，甚至劉三兩這邊還幾次跟著顧澤進入北溪河區域鎮壓威懾，精銳又是不同，唯一差些的就是劉進這邊訓練和學習的新東西，還有騎術訓練被耽擱了。
都是劉進手下的莊丁，沒有一邊享清福不斷懈怠，另一邊卻辛苦訓練的道理，更何況這裡面還獨立性和強弱失衡的擔心，原本就做好了調換的準備，原本想著秋收徹底落定後再進行，只是每次外出回來都看得焦躁惱怒，今日里就下定決心輪換。
“員外不要太過心焦煩躁，如今各處太平無事，知道咱們的不敢造次，不知道的偶有冒犯，員外帶著馬隊過去也就平了，留守這邊的青壯懈怠也是難免。”
通善和高連福都不會觸及這個話題，反而孫安業能說幾句，劉進只是沉默不語，雖說劉家莊和臨近村寨的青壯都覺得當家丁才有前途，可觀念在悄然轉變，已經有越來越多的人，隱約覺得做學徒，然後在商號做事才是更好的選擇。
這個話題讓劉進沉默許久，他知道孫安業說得是實情，高連福私下裡和他稟報過類似的情況，所有人都能理解開始要有莊丁，因為要打出一塊地盤，要日夜防備，要反擊挑釁，要和敵人戰鬥，但現在就和孫安業在路上所說已經“盛極”，劉家莊的鄉親和莊丁們同樣會考慮到接下來的空間有限，劉進又有了機動性和戰鬥力更強的馬隊，更用不著步隊莊丁了，這種情緒和思考不能說錯。
劉進當然不會貿然自斷手腳，更不會訓練懈怠，但也承認眼前這種情況很難去保證積極性，但怎麼維持，目前想到的還是讓大家多動起來，總在劉家莊這小小區域駐防訓練，沒有功勞酬答，任誰都會覺得厭倦。
“我現在顧不得琢磨這個，現在有一件更要緊的事我沒想明白。”
大家都知道他在轉移話題，不過大家也熟悉劉進的性格，知道他不會在這個場合撒謊。
“孟雲鯉這位老先生到底在擔心什麼，拿出這麼多東西來找我去遮護孟家，這巡檢和稅課司大使的官位，還有這孟家進項的三分之一，單獨拿出一樣給急需的人，甚至再減少幾成給出去，都可以讓呂家甚至知縣知府那邊去遮護，為何找我？為何拿這麼多出來？”
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