當晚回到家，許富貴把許大茂叫到東廂房裡，關上門，神情鄭重。
大茂，你坐下。
許大茂在凳子上坐好，腰板挺直，知道父親要說什麼。
金老先生肯讓你暑假去跟診，這是天大的面子。許富貴說這話的時候，語氣平穩但認真，你記住，在老先生面前，你什麼都不是。你就是一個還沒入門的學徒，端茶遞水、掃地磨墨，該幹什麼幹什麼。
許大茂點了點頭。
還有，許富貴頓了頓，老先生的病人，多數都是體面人。你見了人不準亂看、不準亂問，低頭做事就行。不懂的就站著，別插嘴。
知道了爹。
許富貴看著兒子那張認真的臉，想再囑咐幾句，又覺得這孩子最近幾個月確實沉穩了很多，最後只拍了拍他的肩膀：好好學，別給你爹丟人。
許大茂回到北耳房的時候，錢秀英又跟過來，給他細細講了一遍大戶人家的規矩——怎麼走路、怎麼站立、怎麼端茶、怎麼接物，事無鉅細。
她在婁家做了十幾年，這些規矩早就爛熟於心了。
你記著，在金先生面前，你就是個晚輩。
錢秀英最後說，該彎腰的時候彎腰，該稱的時候稱。別仗著自己年紀小就隨便，年紀小才更要守規矩。
許大茂聽完，點頭說，自己都記下了。
第二天一早，天剛矇矇亮他就起來了。
六月的清晨涼快得很，許大茂洗漱完，吃了三個二合面饅頭、一碗棒子麵粥，把書包挎在肩上，出了門。
南鑼鼓巷到安定門內大街，走路大約要半小時。
他沿著清掃乾淨的衚衕一路往北，穿過幾條大街，在晨光裡看見那座掛著濟世堂匾額的兩進四合院時，還不到七點半。
他深吸一口氣，敲了敲門環。
還是昨天那個穿短褂的年輕人開的門，看見許大茂，笑了一下：來得真早，師父還沒開始看診呢。進來吧。
許大茂跟著他進了前院。
前院跟昨天的印象一樣，青磚鋪地，打掃得一塵不染。
正房三間，中間那間是坐診的地方，門已經敞開了，裡頭的桌椅收拾得整整齊齊。
靠牆擺著一排椅子，是給候診的病人坐的。
穿短褂的年輕人——許大茂後來知道他姓趙，是金老先生的遠房侄子，負責接待和日常雜務——給許大茂指了方向：書房在西邊那間，你先過去等著，師父用過早膳就來。
許大茂走到書房門口，沒有進去，站在門邊等著。
沒過多久，金老先生穿著一件月白長衫走過來了，手裡端著一杯茶。
看見許大茂站在門口，微微點了點頭：來了？進來吧。
許大茂跟著進了書房，先給老先生鞠了一躬：金先生早。
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