整個暑假，許大茂都像一個上滿了發條的陀螺，每天天不亮出門，天擦黑回來。
院子裡的人漸漸注意到了。
以前那個滿衚衕瘋跑的皮猴子，現在每天揹著書包進進出出，腳步匆匆，見人點點頭叫一聲就過去了，一刻都不多待。
劉海中好幾次想拉住他問問，都被他一句劉叔我趕時間給堵了回去。
閻埠貴最先忍不住了。
那天傍晚，許大茂剛從金老先生家回來，推開院門，閻埠貴正好站在前院的水井旁邊洗菜。
他看見許大茂，放下手裡的菜，笑呵呵地湊上來：大茂，這一暑假天天往外跑，忙什麼呢？
許大茂站住腳，還沒開口，身後傳來錢秀英的聲音。
閻老師，大茂這孩子在家閒著也是閒著，讓他出去學點手藝。
錢秀英端著一個盆子從後院走出來，臉上帶著笑，以後萬一讀書不行，好歹有個活路。
閻埠貴了一聲，點了點頭。
這年頭平民家的孩子，從小學門手藝是常事。
院裡何大清的傻柱，七歲就在家門口練顛鍋，十一二歲的時候一鍋沙子能顛得滴溜轉；
如今十四歲，已經在峨眉酒家後廚學川菜了，聽說還學得有模有樣。
一技之長養家餬口，這是正事。
閻埠貴沒再多問，只是笑著說了一句：大茂這孩子懂事了啊。
許大茂點了點頭，叫了聲閻老師，就往後院走去了。
進了後院，錢秀英跟在他身後，聲音壓低了說：以後有人問，就說學手藝。別多說什麼。
許大茂應了一聲，推開北耳房的門，進去了。
他當然知道，錢秀英說的學手藝是半個幌子，也是半個真話。
學醫確實是手藝，但在院裡的鄰居看來，大概也就是木匠、瓦匠、廚子之類的東西，誰能想到一個11歲的孩子，能拜到四九城有名的老中醫門下呢？
————
九月一日的早晨，天還是矇矇亮，許大茂就醒了。
他躺在北耳房的炕上，聽著窗外麻雀嘰嘰喳喳的叫聲，心裡算了一下日子——穿越過來正好半年了。
半年之前他還在2026年的東莞酒店裡昏昏沉沉地喝酒，現在他已經是1949年北平一個五年級的小學生，拜了師父，背了八本醫書，日子過得比上輩子還要充實。
他翻身起來，穿好衣服，去前院洗漱。
錢秀英已經在灶臺前忙活了，看見他出來，一邊往灶膛裡添柴一邊說：今兒開學，多吃點。
早飯比平時豐盛了一些——白麵饅頭，棒子麵粥，一人一個煮雞蛋。
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