這些病例比任何醫書都珍貴。
醫書講的是，病例講的是。
一個人站在你面前，脈象是什麼樣的、舌苔是什麼樣的、他說的症狀是什麼、你開的方子對不對——這些東西，書上看不到，只有在師父幾十年的記錄裡才能學到。
寒假的日子過得飛快，每天天不亮出門，天黑才回來。
許大茂也不覺得累。
他喜歡在濟世堂裡待著，冬天生了爐子，書房裡暖融融的，煤油燈的光照在泛黃的書頁上，外面北風呼嘯，屋裡安安靜靜。
金老先生坐在書案後面看自己的書，許大茂坐在對面看師父的病例，兩個人偶爾抬頭說一兩句話，然後繼續看。
那種安靜而充實的氛圍，是許大茂上輩子從來沒有體驗過的。
臘月中旬的一天，許大茂從濟世堂回來，天已經擦黑了。
推開院門的時候，他聽見中院裡傳來說話聲。
賈張氏的嗓門比平時高，帶著一股子壓不住的氣惱：……我兒子的事我說了算！你一個媒婆懂什麼？
另一個女人在勸：賈大姐您別急，那姑娘不願意就算了吧，改天我再給您找個更好的……
什麼更好的？賈張氏的聲音更大了，嫌我們家東旭是工人？她還挑上了？也不看看她自己什麼條件！
許大茂加快步子走過中院，沒有停。
回到後院，推開東廂房的門，屋裡暖烘烘的，灶上的鍋正咕嘟咕嘟地冒熱氣。
媽，我回來了。
錢秀英正在灶臺前忙活，扭頭看了他一眼：今天怎麼回來這麼晚？
師父多講了一會兒。
錢秀英哦了一聲，沒多問，接著說：今兒賈家那邊鬧了一場，你聽見沒？
聽見了。許大茂在桌邊坐下，賈東旭相親不滿意？
媒婆帶了個姑娘來，東旭倒是沒說什麼，賈張氏不滿意。錢秀英一邊切菜一邊說，嫌人家姑娘家裡窮，嫁妝少，配不上她家東旭。
許大茂沉默了一會兒，問了一句：媽，賈叔今年五月才走的，不說守孝三年，至少也得過了年再提相親的事吧？賈張氏怎麼這麼著急？
錢秀英回頭看了他一眼，笑了：我們家大茂看來長大是個孝順的。這道理你懂，賈張氏未必懂。
許富貴這時從裡屋走出來，聽見了後半句，接話道：還有半個月過年了，賈張氏這是急的。易中海跟他媳婦都提過，說過完年再看。賈張氏說只要不是年前結婚就沒影響，給東旭說媳婦也是在給老賈傳香火，老賈不會介意。
許大茂低著頭，沒有再說話。
但他心裡在想另一件事：賈東旭的婚事，易中海插了一手。
勸賈張氏過完年再說——這個建議看著是好意，實際上呢？
易中海想的是養老。
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