七月底，一件大事傳遍了軋鋼廠。
蘇聯撤走了全部專家。
許大茂是在晚飯桌上聽許富貴說的。
許富貴放下碗，眉頭皺著，說了一句：廠裡那批新裝置，有幾臺還沒除錯完，人就走了。現在那些機器停在那兒，誰也不敢動。
錢秀英問了一句：那怎麼辦？
許富貴搖了搖頭：廠裡說先封存，等我們自己的人慢慢研究。
報紙上的調子很快就開始變了。
以前那些蘇聯老大哥的宣傳畫和標語，一張一張地被換了下來。
新貼上去的標語，內容也不再是學習蘇聯先進經驗，變成了自力更生、艱苦奮鬥勒緊褲腰帶，渡過困難期。
又過了幾天，國家推行了新的政策，報紙上開始出現低標準、瓜菜代這幾個字。
具體的意思很簡單：
糧食不夠，就用瓜菜、野菜、樹葉、代食品來充飢。
許大茂在醫院裡，見過幾個因吃代食品導致消化不良的病人。
許家在給大茂準備結婚的事情，自然也傳到了傻柱的耳朵。
二十五歲的何雨柱，是南鑼鼓巷這一片年紀最大的單身漢。
他以前對相親這事一直不太上心，每次黃了就黃了，摸一摸後腦勺說緣分沒到，然後該送飯盒繼續送飯盒，該看秦淮茹繼續看秦淮茹。
可許大茂要結婚這件事，像是把他心裡某根一直松著的弦猛地擰緊了一下。
許大茂比他還小三歲。
當初那個瘦瘦高高的男孩，整天揹著書包進進出出，見他叫，現在大學畢業了，進醫院當大夫了，馬上要娶媳婦了。
而他何雨柱，二十五歲，還每天端著飯盒往隔壁家跑。
他忽然開始急了。
七月末到八月中旬，傻柱又開始相親了。
這次他比之前認真得多，不再像以前那樣行就行不行拉倒，而是主動跟媒婆說自己想找個過日子的。
媒婆也盡心盡力，接連給他說了好幾個姑娘。
頭一個是被服廠的，姑娘模樣周正，家裡條件也還可以，兩人見了面，姑娘對他印象不錯。
可沒過兩天，媒婆那邊就帶回了話說不合適。
