一九五七年，95號院發生了兩件不大不小的事。
第一件是年初，街道辦要求各個院子選出調解員。
院子大了、住戶多了，鄰里糾紛也跟著多了起來——水池排隊誰先誰後、晾衣服滴水滴到別人家、孩子打鬧碰碎了瓦片，這些事三天兩頭就會鬧一次，總得有人出來主持公道。
街道辦給了95號院三個名額，據說是因為院子大、住戶多，前中後三個院子各選一個。
訊息傳開之後，不少人動了心思。
易中海是最早開始活動的——他在院子裡轉悠了好幾圈，逢人就說以後有什麼事可以找我商量。
但他走到哪，哪就冷場。
有人低頭走了，有人假裝沒聽見，有人乾脆關上了門。
他自己也知道自己在院子裡是什麼名聲，但還是硬著頭皮走了幾圈。
許大茂提前跟許富貴說過：爹，你別參選。
許富貴當時正在擦腳踏車，頭也沒抬：為啥？
第一，您經常下鄉放電影，不在院子裡，真出了事人家找不到您，到時候會有人說閒話。第二，我估計街道辦會在前中後三個院子各選一個，前院閻埠貴自己肯定想上，後院劉海中現在六級鍛工，是高階工，在車間有地位。院子裡多數人都在軋鋼廠車間幹活，劉海中在車間說話管用，您的票數肯定趕不上他。參選了又選不上，反而不好看。
許富貴想了想，把擦車布放下，說：行，不選。
結果果然如大茂所料。
閻埠貴當選為前院調解員——他第一個報名，在門口站了好幾天，挨個跟人打招呼、發煙，爭取到了選票。
後院的調解員是劉海中——六級的鍛工，院子裡工級最高的人，他當選是最沒有懸念的。
中院的調解員是個出乎很多人意料的人——住中院西廂房的王大力，五級鉗工，跟賈家挨著，三十多歲，平時不多話，幹活本分，口碑不錯。
易中海也參選了。
除了養老集團的4戶人家之外，院子裡沒有一個人投他的票。
他得了四票——自己一票，傻柱一票，老聾子一票，賈張氏一票。
剩下的票一張都沒有。
選舉結果公佈之後，易中海好幾天沒怎麼出門。
許母說這事的時候，語氣裡帶著一點同情；
那點同情不是認可他，只是覺得他這麼多年在院子裡，到最後連一張額外的選票都拉不到，多少也有些淒涼。
他也不想想自己在院子裡名聲都臭成什麼樣了，還好意思參選。許母一邊擇菜一邊說。
許富貴接了一句：關鍵還不是名聲的事，他工級不夠。院子裡的住戶全是軋鋼廠的，廠裡最看重的就是技術等級。王大力比他進廠晚、年紀小，工級都比他高一級。車間裡一切靠技術說話，院子裡自然也一樣。
工級是易中海永遠的坎，因為他的右手小拇指，再也考不上更高的等級了。
他不知道易中海有沒有去醫院看過，也許看過，醫生也看不出什麼毛病——表面上完好無損，只有做精密活的時候才會露餡。
