一九五九年七月初，一個通知傳遍了整座城市。
那天傍晚，許大茂剛結束一天的實習，從醫院騎車回到南鑼鼓巷。
他還沒來得及把車鎖好，就聽見中院那邊傳來一陣低低的議論聲。
王大力手裡攥著一張紙，正站在水池邊跟幾個鄰居說著什麼，聲音不高，但語氣裡的那種沉，隔著半個院子都能感覺到。
許大茂走過去，聽了幾句。
街道辦貼出來的通知，王大力把那張紙遞過來，說每個月的口糧定量，要減兩成。
旁邊有人接過通知看了一遍，又遞給了下一個人。
大家沉默著傳閱完那張紙，然後陸陸續續地散了。
沒有人多說什麼，但每個人轉身回去的腳步，都比來的時候重了一些。
以前的口糧定量，剛好夠吃。
省著點用，月底還能剩下一兩頓。
可減去兩成之後，如果每天的糧食用量不減少，那麼到了每個月的最後一週，灶臺上就什麼都沒了。
那幾天怎麼熬，誰心裡都沒底。
當天晚上，許家的飯桌上安靜了很久。
錢秀英把那本糧本翻出來放在桌上，看了好幾遍，然後才說：咱們家四個人，減兩成，每月總量就少了20多斤。
她把數字算了好幾遍，確認沒錯，才把糧本合上。
許大茂小聲說“我師父那裡的病人，都是以前的達官顯貴，他們有渠道，我也打了招呼，以後我偷偷的拿回家。”
——
黑市的反應比任何地方都快。
七月中旬，一斤棒子麵的價格突破了二元。
二塊錢一斤的棒子麵，放在兩年前夠買三十斤定量的糧店糧食。
院子裡的人路過那個熟悉的巷口時，腳步比以前快了一些，眼神也儘量躲著路邊那些鬼鬼祟祟的、兜裡揣著零錢的人。
易中海是被擊垮得最快的那一個。
他以前每月還能給賈家補貼點糧票，現在他自己都不夠吃了。
鉗工可是體力活，易中海要是吃不飽，在機器旁邊可是很危險的事情。
易中海養了賈家這麼多年，如果現在放棄，那就前功盡棄了。
關鍵他現在名聲太臭，院子裡年輕人，除了賈東旭和傻柱，都躲他躲的遠遠的。
易中海的臉瘦了好幾圈，顴骨比以前高了，眼窩陷下去，整個人坐在院子裡的時候，背影薄得像一張舊報紙。
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