她站在那兒，像是等了一會兒了，看見許大茂走過來，叫了一聲：大茂哥。
許大茂走過去：雨水？有事？
雨水站在那兒，手指不自覺地絞著衣角。
她在劉家生活了八年，雖然沒有受過苛待，但那種寄人籬下的感覺，始終像一根細細的線勒在她心裡。
她比同齡的孩子更懂事，也更容易低下頭去。
許大茂注意到她的手——那雙手洗過太多衣服、擇過太多菜，指節比同齡姑娘粗了一些，但指甲修剪得很整齊。
大茂哥，我九月份開學就讀初三了。她低著頭說，聲音不高不低。
許大茂點了點頭：畢業班了，那你要加油。
雨水抬起頭看了他一眼，又低下頭去：大茂哥，我想考高中。我想像你一樣考大學。
她頓了一下，聲音低了一些：可是……我又在想，考中專也可以。中專三年就能畢業，畢業就是幹部身份，國家分配工作，可以早點養活自己。
許大茂沒有立刻回答。
他站在暮色裡，看著面前這個十五歲的姑娘。
她知道自己在劉家是客人，即使劉家對她不錯，即使何大清付過錢；
那份客居的滋味不好受。
她想早點獨立、早點有個自己的家，這個念頭許大茂能理解。
他算了一下時間。
雨水今年十五歲，讀初三要一年。
高中兩年，大學四年，畢業的時候她二十二歲。
那大約是一九六七年。
六七年——起風的時候。
那時候她還沒有大學畢業，學校停課、分配中斷，一個讀了一半的大學生，處境比初中畢業就工作的人要艱難得多。
雨水，許大茂開口了，聲音不高，我建議你考中專。
雨水抬起頭看著他，臉上沒有意外，但眼睛裡有一層薄薄的霧氣。
許大茂繼續說：國家現在這麼困難，你要考慮的是儘快工作、養活自己。中專三年，畢業就能有工作，拿工資，分房子，有穩定的定量。高中還要讀兩年，大學還要讀四年，時間太長了。中間會有太多變數。
雨水低下頭，沉默了很久。
她站在那兒，那件洗得發白的碎花布衫在暮色裡顯得格外單薄，但她的影子被路燈拉得很長，落在青磚地上，像一個在伸向遠方的問號。
晚風從後院穿過來，把她耳邊垂下的一縷頭髮吹起來又落下去。
過了好一會兒，她才開口。
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