春節的熱鬧像是被北風一吹就散了的紙屑，轉眼就不見了。
正月初三過後，南鑼鼓巷又恢復了那種熟悉的、緊巴巴的安靜。
街面上的燈籠還沒收完，紅紙在風裡嘩啦啦地響著，但人們的臉上已經沒有過節的神色了。
糧本上的數字沒有變，灶臺上的米缸卻一天比一天淺。
開春之後，天還是那副晴得發白的樣子，一連好幾天不見一片像樣的雲。
牆角根底下那些凍了一整個冬天的泥土開始解凍，風從衚衕口灌進來的時候，不再像臘月那樣割人了，但吹在臉上依然是乾冷乾冷的。
許大茂騎著車上下班的時候，會抬頭看一眼天色。
天空始終是那種灰白灰白的顏色，像是被什麼吸乾了水分，一絲雲都擠不出來。
他想到去年開春也是這樣，連續幾個月沒有一場透雨，今年上半年恐怕又是艱難。
入春之後，最絕望的時刻到了。
家裡的米缸又淺了一層，於莉每次揭開缸蓋的時候，動作都比前一天更輕一些。
許大茂注意到她的眉頭皺得比以前緊了一些，雖然她從來不在飯桌上說糧食不夠了這種話。
他自己也照常從空間裡拿東西出來貼補，每次兩斤，隔三四天一次，不敢多拿，不敢斷檔。
但在整個城市的層面，吃的東西確實越來越少了。
晚飯後，許大茂趁著收拾碗筷的工夫，坐在桌邊對家裡人說了一句：最困難的時期已經到了。往後，日子只會一天比一天好。否極泰來。
許富貴端著熱水杯看了他一眼，輕輕點了一下頭。
錢秀英沒有說話，但她端碗的手停了一下。
許小玲在旁邊安靜地聽著，她年紀最小，但也能感覺到家裡的氣氛跟以前不一樣了，這兩天她吃飯的速度比從前慢了一些，把饅頭掰成小塊，一塊一塊地往嘴裡送，像是在數著吃。
於莉收碗的手也頓了一下，然後輕輕了一聲。
第二天傍晚，許大茂下班回來，把三斤棒子麵裝進布袋裡，遞給於莉。
明天你回一趟孃家，把這個帶過去。
於莉接過布袋，低頭看了看，又抬頭看他：大茂哥……
讓他們堅持住信心。許大茂說，最苦的時候快過去了。
於莉把布袋攥在手裡，指節微微發白，過了好一會兒，才輕輕說了一聲：
三月初的一天早上，許大茂剛走進內科住院部的走廊，就感覺到了一種跟平時不一樣的氣氛。
護士站的護士們腳步比往常更快，病歷車在走廊裡來回推著，輪子碾過水磨石地面的聲音此起彼伏。
樓道里多了許多陌生的面孔，有些穿著病號服坐在臨時加設的椅子上，有些靠在牆邊，整個人縮成一團。
他走到自己的病區一看，走廊靠牆的那一側已經加了五張臨時病床，每一張床位上都有一個病人，大多數面色蒼白、眼瞼浮腫，不少人連手指和腳踝都明顯腫了一圈。
。人病腫浮
。腫水全的致導良不養營
。面前床加張一第到走，好穿褂大白把他
。來回彈慢慢才天半好，坑個一是就按一，的得繃皮，亮發得腫下以蓋膝從條兩，上床在坐，人的歲來十五個是人病
。來出稜支得瘦卻架骨的下底但，球氣的了脹吹被隻一像著看人個整，裂乾，白灰臉的
。脈把手後然，況本基句幾了問茂大許
。度程的轉逆可不到有沒還但，降下所有也能功臟腎，著撐強勉臟心，積隙間織組的致導癥白蛋低——況狀的人病了他，裡識意。全的人病住蓋覆，啟開能功查探的間空把邊一，跳的搏脈著邊一他
。筆幾了寫上本歷病在後然，理調藥中和充補質白蛋了加，些一了減劑尿利把，案方藥用的有現下一了整調他
。次一查檢來再午下我，說士護對他。藥用案方個這按先
。人病腫浮個五，床加張五
。案方藥用整調狀症同不的人各據後然，況的了清看間空用，脈了把細仔都個一每，去過查地張一張一他
。遍一了排新重驟步療治把，藥中的水利溫味一了加外額裡案方在茂大，象跡的傷損腎期早現出已腫水期長因人一有還，藥心強合配要需重擔負臟心的有，質白蛋充補要需的有，尿利強加要需的有
。床新張一何任下不再，位床了滿加都裡廊走連，了滿填被都樓三個整部院住科，多越來越人病腫浮的治求院醫來，月三個整
。人病腫浮是個五十有，裡人病個八十二的責負茂大許
。了滿塞人病腫浮被乎幾樓大院住座整，同相致大也況的區病他其
。房查始開後然，錄記班夜遍一看先，崗到半點七上早天每他
。度進復恢認確間空用、脈把把、句幾問，兒會一站要都他前床張每
。化變錄記、案方整調，次一查再半點四午下
。酸發些有都條兩得走，趟數無返往裡廊走在天每他，床病個三十二的有原上加床加張五
。說再完看說手擺擺他，吧兒會歇你生醫許說們士護
。線曲的新更時即條一是都裡眼他在度進復恢的人病個每，起一在合結脈把和查探間空把他
。著握掌地楚楚清清都他——量用的劑尿利減能天一哪，升回標指白蛋天一哪，退消始開積天一哪
。止為解優最個那到找到直，量劑次三兩改之天一候時有，案方藥用整調時隨料資些這據他後然
