入了冬月之後，天氣一天比一天冷。
南鑼鼓巷的槐樹落光了葉子，光禿禿的枝丫在灰白的天空下面伸展著。
院子裡的人已經換上了厚棉襖，早晚出門的時候縮著脖子，說話的時候撥出的白氣在面前凝成一團又散開。
大茂本來以為，這一年剩下的日子大概就這麼平平淡淡地滑過去了。
結果冬月中旬：易中海出事了。
跟賈東旭當年一樣——上班的時候暈倒了，一頭栽進了機器裡，人當場就沒了。
許大茂是下班回來後聽許富貴說的。
許富貴坐在餐桌旁，端著一杯熱水，臉上帶著感慨，“易中海沒了。今天下午的事。”
許大茂在桌邊坐下來。
他沉默了一會兒，然後問了幾個細節——什麼時候發生的、是怎麼傳回院子的、家屬那邊怎麼樣了。
許富貴一一說了。
軋鋼廠作為重工企業，每年都有工人傷亡，規章制度是完善的。
工會當天下午介入，王翠蘭也同意了，遺體當天就拖去火化，埋進了公墓。
該走的賠償程式也啟動了。
王翠蘭第二天就去了廠裡，談撫卹金和後續安排。
易中海的死，在95號院裡幾乎沒有激起任何波瀾。
本來一個老工人師傅走了，工友、鄰居都會去弔唁；
可易中海在院子裡、廠裡，名聲臭了太久；
他活著的時候沒有人願意跟他說話，他走了之後也沒有人願意為他停下腳步。
傍晚，水池邊有人在洗菜，有人在打水，有人拎著煤球從巷口走進來，一切照舊。
王翠蘭頂了易中海的崗，進了軋鋼廠上班。
她今年四十八歲了，繼承易中海的工齡，再幹兩年就能退休領退休金。
車間的活兒，王翠蘭幹不了，經過和工會的領導商量，王翠蘭選擇了去食堂做幫廚；
食堂那邊有傻柱照應著，活兒不會太重。
過了兩天，大茂下班經過中院，看見王翠蘭穿著一件灰布工裝從院門口走進來，臉上沒有太多表情。
她走路的時候低著頭，步子不快不慢。
易中海的死對她來說，大概是意料之中的事情。
這幾年易中海的身體一天比一天差，她比誰都清楚。
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