賈政能感覺到，她全身心地歡迎著自己。
二十分鐘後，賈政停下來。
王夫人在他身側喘著氣，過了好一會兒，才輕聲說了一句：老爺最近……不忙麼。
賈政躺下來，望著帳頂：明兒該去衙門了。歇了三天，差不多了。
王夫人的聲音裡帶著一絲不易察覺的倦意和滿足，翻了個身，很快睡了過去。
翌日清晨，賈政換上朝服，乘轎往工部衙門去了。
休了三天假，案上堆了幾份卷宗，他花了約莫半個時辰批完，然後把剩下的時間都花在看書上。
快下衙的時候，他鋪開一張空白奏摺，提筆蘸墨，字斟句酌地寫起來——
《臣工部員外郎賈政謹奏呈新法水泥事》
臣幼好營造，嘗讀《營造法式》及西洋奇書，考究灰泥之術。近以數年之功，遍試百種配方，終得一法，名曰。其法以石、土、石膏三物，按比例煅燒研磨，和水為漿，灌模澆鑄，數時而堅，勝於石灰三倍。臣已試製小樣，敢請於工部堂前演示。若蒙聖上垂鑑，準之推行，則道路、河工、城防、宮殿修繕，皆可事半功倍。臣不勝惶恐待命之至。
他擱下筆，等墨跡晾乾，把奏摺摺好放進袖中。
窗外的暮色正一點一點地沉下去，工部衙門的燈籠次第亮了起來。
賈政站起身，走出值房，青呢小轎已經在門口等著了。
他鑽進轎子，簾子放下來，轎身微微一沉，穩穩地抬起。
轎子穿過暮色中的京城街巷，往榮國府的方向緩緩行去。
轎簾外面，車馬聲、吆喝聲、鋪子收攤的門板聲混成一片。
賈政靠在轎壁上，閉著眼，袖中的奏摺貼著他的手臂，微微發沉。
他睜開眼，腦子裡已經在盤算水泥在工部演示時，窯爐要如何搬運、燃料要備多少、燒製過程要如何講解才能讓那些文官聽懂。
還有後續的步奏：
水泥如果被採納，朝廷必然要大規模生產，那配方就不能捏在賈家手裡，得交出去作為晉身之階。
但怎麼交、什麼時候交、換回來什麼，都要算清楚。
轎子拐進榮寧街的時候，暮色已經完全暗了下來。
榮國府的燈籠在門前投下兩團黃澄澄的光，賈政下了轎，邁過門檻，往二門裡走去。
院子裡飄來晚飯的香氣。
王夫人的正房裡亮著燈，窗紙上映著她微微隆起的身影。
周姨娘的小院也亮著一點微光，大約是正在燈下繡花。
演武場旁邊的雜院安安靜靜的，那幾塊水泥磚和那段樣板牆，在黑暗裡一點一點地變硬。
賈政在甬道上站了片刻，然後轉身，往王夫人的正房走去。
